– Прекрасно! И это тот самый серьезный разговор, что ты мне обещал?
– Вот черт! Не умею серьезно говорить. Итак, коротко. С Кардиналом все ясно: нехороший человек с абсолютно неприемлемыми планами. Что хуже всего – очень хитрый, несмотря на кажущееся прожектерство. Пока он по всему миру фанатиков воспитывал, я молчал. Мало ли какой дурью человек мается, хоть это и грязные дела? Да и не так уж много информации у меня было. Но в последнее время мне что-то не по себе стало. Уж больно Кардинал обнаглел.
– Только ты забеспокоился или все в Доме?
– Все?! Ну, ты даешь! Тех, кто над нами, ты в расчет не бери. Они такими мелочами не занимаются. Второэтажники тоже побоку. Они – деляги. Такие, как Кардинал, – редкое исключение. И антиисламиста среди них нет, как назло. Остаются соседи по этажу. Но и тут глухо. Массовый эгоизм. Это лишь тебе с отцом судьба удружила. Совестливый я. Даже семью завел. Заметил ведь, что соседи у нас почти все – мужики? Зачем им семья? Одна подруга в Ленинграде, вторая в Москве, третья в Риге, четвертая в Лондоне, пятая в Буэнос-Айресе, шестая в Гонконге… Вся жизнь – одно большое развлечение. Наплодишь по всему миру полк детишек – выбираешь самого шустрого и пестуешь. Или не выбираешь. Не то что я с тобой, оболтусом, мучаюсь…
– Опять тебя, папа, на лирику потянуло. Значит, ты, совестливый самый, решил Кардинала приструнить. А я, оболтус, тебе, вроде как, нужен. Так?
– Так. Зачем бы я начинал этот разговор?
– А если я не совестливый? Если мне годков тридцать тоже поразвлекаться хочется? У меня до сих пор ни одной подружки нет ни в Рио-де-Жанейро, ни в Гонолулу. И даже в Париже нет.
– У тебя вряд ли кто и в Ленинграде есть, – усмехнулся отец. – А насчет совести не ври. Наследственность – штука верная. Кто меня блокадой и концлагерями стыдил? Не прикидывайся.
– Хорошо-хорошо. Что ты хочешь?
– Да пока ничего. Во-первых, будь в курсе, что Кардинал зарвался, а я пытаюсь что-то предпринять. Во-вторых, развивайся в деле овладения Домом, но не рискуй. В-третьих, я исчезну. На недельку. Хочу кое-что выяснить и один вопрос для себя прояснить до конца. Ты матери по хозяйству помогай, сам понимаешь. А если через неделю меня не будет – ее где-нибудь устрой побезопасней, а сам начинай искать меня.
– Пойти к Кардиналу и спросить?
– Аллах тебя спаси! Этого только не хватало. Никаких прямых действий. Только косвенно. Ты – новичок, а новичкам везет. Никакой Кардинал не додумается до тех глупостей, что ты сделаешь.
