Если захват корабля встречал активное сопротивление, матросов убивали сразу или продавали в рабство вместе с пленниками. Если же штурм был мирным, морякам обычно предоставлялась возможность податься в пираты.
Самым страшным преступлением у пиратов считалось изнасилование женщины.
Пираты выплачивали своим товарищам компенсации за полученные увечья. И чем сильнее был покалечен товарищ — тем больше ему платили. Старых пиратов тоже не бросали, им выплачивали солидное выходное пособие.
В уставе капитана Барта Робертса указано, что если кому-то из членов команды во время несения службы оторвали конечность или сделали его небоеспособным, ему нужно выделить 800 фунтов стерлингов. За меньшие увечья выдавали в два раза меньше.
Традиция использовать пиратов на официальной службе появилась еще во времена античности. Основоположником считается понтийский царь Митридат VI Евпатор. Несколько позднее некоторые страны, осознав пользу пиратства, стали закрывать на него глаза, а потом и вовсе поощрять, превратив в серьезный бизнес — каперство. Наиболее отличились Англия, Франция и Испания. По сути своей каперская грамота — это разрешение грабить, воровать и убивать врагов государства, выдавшего данный документ. Обладатель грамоты был на службе государства, а потому при попадании в плен имел статус военнопленного. К тому же он получал возможность ремонтировать корабль в дружественных нанимателю портах и сбывать награбленное. Наниматель часто помогал каперам с финансами.
Веселый Роджер — флаг, являющийся символом пиратства. Белый череп с перекрещенными костями (или саблями) на черном фоне.
На самом деле флаг изначально был не пиратским, а вполне обычным сигнальным флагом, обозначавшим, что на корабле эпидемия чумы. Пираты изначально поднимали этот флаг в надежде, что моряки примут их корабль за зачумленный и не нападут.
На флагах встречались и менее известные сюжеты: скелет, холодное оружие, песочные часы.
Пиратский остров Тортуга, или Черепаший, — небольшой островок близ Гаити, с очень удобной гаванью, легкий в обороне и эксплуатации. Пиратам нужна была база, на которой они могли чинить корабли, пополнять команду и так далее. В конце XVII века французы потеснили пиратов, и тем пришлось уйти на Ямайку — каперское свидетельство на испанцев было проще получить от англичан, чем от французов. Оставшееся население было вывезено во французскую часть Гаити.
На южной оконечности Ямайки был основан Порт-Ройал. Когда появились пираты, они устроили местное самоуправление. Раса, нация, вероисповедание не влияли на права граждан. В городе действовали протестантские церкви и молитвенные дома нескольких конфессий, католическая часовня и даже синагога. Черные, белые и прочие цветные были свободны, хотя могли и попасть в рабство, задолжав местному пирату. Бытовые правила были созданы по принципу «живи сам и не мешай другому» и соблюдались обществом.
