- Цветок, который вы посадили, я пересадил. Положите десять тысяч долларов сегодня в полдень в восточном углу сада и час стойте на крыльце дома. Если это выполните, то скоро получите свой цветок обратно. Постскриптум: я слышал, что полиция тоже очень любит цветы.
- Это садовник, - предположил Фили.
- Фили, - положил ему руку на плечо Лестер. - Знаешь, сколько народу любит заглядывать по ночам в чужие сады? - Он поглядел ему прямо в глаза и ухмыльнулся. - Ну, что будем делать?
- Лестер, я не знаю... - Фили в растерянности развел руками.
- А я знаю, - уверенно сказал Лестер. - Надо платить.
- Но у меня нет денег. Может что-нибудь придумаем?
- Что? Если ты не заплатишь, то завтра по всему дому будут шляться полицейские. В форме. В штатском, кстати, тоже. А завтра, если не ошибаюсь, возвращается твой отец...
Фили сел на мягкий диванчик у телефона и закрыл голову руками.
- А может быть с этим похитителем мы как-нибудь договоримся? - наконец спросил с надеждой Фили.
- Если я согласился подождать, то совсем не обязательно это должен делать каждый. Мир населен отнюдь не только добрыми людьми. Шантажисты не терпят отсрочек. - Он взглянул на часы. - Скоро полдень, тебе следует поторопиться с решением.
Мефистофелевская улыбка задрала его усы, сделав его очень похожим на тощего черного кота.
- Хорошо, - решившись, сказал Фили и встал. - Я возьму деньги из сейфа отца. - Он вздохнул тяжко. - Сто бед - один ответ.
Они вместе прошли к кабинету мистера Филмора.
* * *
Фили открыл ключом дверь и остановился в нерешительности на пороге.
- Лестер, а может мы напрасно это делаем?
- Ну, Фили, - вздохнул Лестер, - Ты хочешь вернуть тело мисс Меллоу?
- Конечно.
Лестер подошел к шкафу мистера Филмор и раскрыл створки.
- Тогда открывай сейф и бери десять тысяч долларов. Кто знает, может твой отец даже не заметит этого?
- Ну как же - не заметит, - расстроенно протянул Фили и склонился над сейфом. Он положил руку на секретный замок и выжидательно посмотрел на Лестера. Наконец, видя что шофер внимательно наблюдает за ним, сказал: Лестер, ты не обидишься, если я попрошу тебя отойти?
- Нет конечно, - ответил Лестер и тактично отошел.
Он сел на огромный письменный стол накрытый зеленым сукном и принялся разглядывать свои ногти, невольно бросая любопытные взгляды в сторону открывающего сейф Фили.
- А что мы скажем отцу, когда он увидит, что нет десяти тысяч долларов? - спросил Фили, открывая дверцу сейфа.
