- Ты моя выскочка... я скучал. Али, я так рад тебе!
- Я видела тебя во сне, - шепчу я и вдыхаю его запах.
- Надеюсь, я был без одежды? - смеётся он и целует меня в щёку, - Ладно-ладно, не смешно, хотя...
- Артемис, заткнись!
Я скучала. Действительно скучала по нему.
Сегодня меня на светский приём пригласил Мэтью Айвори, я не хотела ему отказывать. Но на самом деле мне было тревожно за Хозяина, он слаб, а вокруг одни стервятники.
Так и вышло. Джон Сальтерс бросил вскользь реплику в разгаре посиделок в очень уютной каминной зале:
- Наш "вождь" сейчас и сам-то нуждается в путеводной звезде, куда там до ведения войны! А ведь говорил уважаемый Совет не лезть в те земли. Но что тут скажешь, человек-то неопытный в этом деле, он теперь без слуг и передвигаться-то не может.
Я ощетинилась от этих слов, хотелось размазать Сальтерса по стене, но Хозяин среагировал быстрей:
- Не опытный, значит. Может, и беспомощным меня назовёшь, Джон? Это ведь вызов.
Не передать словами как леденяще звучал голос моего Хозяина, который выглядел при этом совершенно спокойно: ни его одни мускул не дрогнул, грудь вздымалась ровно и совсем не выдавала внутреннего напряжения. Невозмутим!
Джон Сальтерс немного позеленел. А почему? Потому что трус. Но продолжил бравировать на публику, ощущая своё превосходство над незрячим:
- Не вызов. Мне просто, как и многим присутствующим, интересно, может ли наш предводитель оставаться дальновидным? Какой каламбур... - он мерзко смеётся, как заплывший жиром поросёнок, - Требую испытания.
А вот я не так сдержанна, как Лорд Блэквелл, потому что сжала дверной наличник с такой силой, что послышался еле слышный скрежет дерева.
- Требуешь? - всё так же спокойно вёл себя Хозяин, - В моём доме ты что-то требуешь, это очень интересно! Но продолжай, это так мило с твоей стороны.
- Со всем уважением, Герцог! Просто докажите нам свой авторитет. Точнее сказать, функциональность, дееспособность... - Сальтерс немного растерялся и пытался быстро соображать, - Найдите в этом зале... ммм... Бутылку виски. Без провожатого и в антимагическом куполе.
Виски. Странно как-то. Но суть не в этом, а в том, что Хозяина пытаются публично унизить. Нельзя этого допустить. Но что я могу без его приказа?
Он безразличен как всегда, а точнее держится именно так, хотя я бьюсь об заклад, что в этот момент он просто горит изнутри от злости. Жаль не вижу его глаз... Он делает жест Франческо, чтобы тот ушёл подальше и встаёт с кресла:
