Я был уверен, что каменные глыбы казнят меня мигом, но, видно, недооценил их. Они согласились… Они согласились!
— У вас есть альтернативное решение, Айнер?
— Так точно. Разрешите изложить?
— Излагайте.
— Разум пустыни понятен мне — он схож с моим разумом. Я изучу его, войду с ним в контакт и заключу договор ограничения агрессии. Я сниму его угрозу с вас и вашу — с него. Прошу дать дозволение действовать и оказать содействие.
— Это не простой вариант.
— Не сложнее вашего. Взяв что-то под контроль, вы все равно контроль не снимете и не ослабите — что бы ни было. А жестко контролируя объект, вы сможете уничтожить его, как только он станет опасным врагом.
— Мы не трогаем ничего до времени, когда не остается выбора. Но и тогда мы стремимся вносить лишь незначительные поправки. Это избавляет нас от осложнений, вызванных чрезмерным влиянием. Таким внедрениям в структуры времен и пространств предшествуют сложные и точные расчеты. Позволяя врагу проходить его путь до черты, переступив которую он станет нашей прямой угрозой без коррекции с нашей стороны, мы упрощаем этот расчет. Усложнение его способно повлечь недочеты. Ошибки в нем опасны для нас.
— Для вас опасен и враг. И сейчас его еще можно обезопасить, не грозя ему уничтожением, не вызывая его ответной угрозы.
— Это разумно, Айнер. Но времени у нас теперь мало.
— Мне много и не надо.
— Вы должны будете добиться цели путем минимальных вмешательств.
— Так точно. Но мои методы непривычны вам. И времени прогнать мой план по точному расчету вам не хватит. Вы должны будете положиться на мои планы, на мои расчеты.
— Вы — офицер S9. Это допустимо. Но мы будем контролировать вас. Предоставьте нам схемы планируемых вами действий.
— Мне нужны сутки для доработки схем. К тому времени «защитник» откроет память пустыни и получит ключ к этому разуму.
— Вы не получите права переписать коды памяти этой пустыни.
— Я не запрашивал таких прав. И это не входит в мой план. Все, что мне нужно — способность обмена информацией с пустыней.
— Этот разум считает вас врагом.
— Так точно. Но это не имеет значения. Этот разум враждебен ко всему чужому — особенно к тому, что меняет положение. Это вредит ему — нарушает его связи. Но он способен к обучению — он расширяет подходы к неизвестному, изучая его.
— Вы установите с ним дружественный контакт.
— Так точно. Только не сразу. После правильной расстановки сил. Он должен четко понимать, с кем имеет дело.
— Что это значит?
