— Я защищаю тебя.
— Черт… Опять ты… Что ж… Нет сложных расчетов, значит нет и нужды в них.
Я бросил обглоданный клинок через незримый рубеж… Ждал, что пыль окружит его еще до падения, и верно… Он не упал. Пыль, еще не поднятая его падением, подлетела к нему с ветром, сошлась вокруг него стеной сразу, не отступая, вихрясь под ним и над ним, тесня и скрывая его мглой… Клинок исчез под этой сплошной, непроницаемой тьмой… и не появился под этой искрящей дымкой, разошедшейся по ветру до прозрачности.
— Это память, D40. Пустыня помнит мой нож… Она теперь не ждет, не проверяет… Она считает, что мой нож — враг, который подлежит немедленному уничтожению… Это управляемые реакции, подчиненные системе…
«Защитник» перевел на меня холодные глаза и согласно склонил голову…
— Так точно, S9. Здесь работают простые программы. Это система. Но нет доказательств, что система — разумная.
— Сейчас будут!
Я скормил пустыне другой клинок… Его обдало искрами еще в полете… Ветер сковал его холодом — остановил силой, удерживая в воздухе, не давая опуститься, не отпуская на волю тяготения, скрыл его сияющей зеркальной пылью… Клинок, обглоданный этим мерцанием, пропал… в одно мгновение…
— Это память, S9, — опознание формы. Но повышение скорости реакции — простой рефлекс. Нет признаков мышления — ответ неизменен, только скорость выше.
— Посмотрим еще…
Я надстроил лезвие пластиной, меняя его форму, и метнул пустыне очередной клинок… Частицы не тронули его — только обступили, тихо отдаляясь… Я отдал пустыне пустой контейнер… Он нетронутым остался стоять среди скоро развеянных ветром искр… Я выждал и метнул знакомый пустыне не надстроенный кинжал…
Рассеянные в воздухе частицы окружают его — среди их сплоченности проходят паутиной еще редкие, но учащающиеся, разряды… Ветер крепчает близ него… Но я метнул клинок с такой силой, что ветер не сдержал его… Он пролетел с такой скоростью, что зубастые частицы не обглодали его лезвия… Бросил я нож, метя в контейнер, он — попал в цель. Вокруг него разразился локальный шторм… Но подошедшая стеной мгла рассеялась, отступая от вогнанного в контейнер клинка, оставляя его — нетронутым. Он, вонзенный в железный короб по рукоять, для пустыни, считай, — исчез… Пустыня проследила этот кинжал, сочтенный ей вредящим, но потеряла его среди других вещей, признанных ею безвредными. Я жду… Я вижу, что пыль еще не осела, что она еще обследует незнакомые предметы, мерцая вокруг них… Просто, пустыня не так бдительна к ним, как прежде, но она, как прежде, осторожна…
