В голове отзывается старый походный марш. Я, взбодренный волей идти на все четыре стороны и риском получить угрозу со всех четырех сторон, начал усердно втискивать новые элементы в старые таблицы, разбираясь по ходу дел… Стараюсь обозначить их чем-то вроде названий и впихнуть их в какую-нибудь пригодную схему… Но ничего не выходит… Мои названия ограничены цифрами — чем-то подобным порядковым и добавочным номерам. И ни в какую таблицу эти цифры не впихиваются — даже с применением жесткого насилия. Думаю, дело не в цифрах и таблицах, а во мне… Я — боевой офицер, мне науки за пределами применения к боевым действиям не даются. Правда, я могу применять науку к боевым действия достаточно изобретательно — не только просто и прямо, но и не особо сложно — не вкривь и в обход. Для таких штук «защитники» предусмотрены.
Распластанный гравитацией у меня на плече зверек собрался с трудом, как я, но, собрав силы, поднялся, вглядываясь в бесконечность пустыни. Скрываться нам вроде не от кого — встали оба столбами и смотрим вдаль… «Защитник» не виден, скрыт полем или светом… Не виднеется нигде и огромный черный зверь — пропал, будто его и не было. Только след поля еще заметен — будто участок пустыни стянут дымкой туманной завесы… Больше ничего.
Надвинул фуражку козырьком на закрытые затемнителем глаза и зашагал прочь от стоянки… Далеко отходить не буду — не то D40 обнаружит мое отдаление по ментальному сигналу. Он и так скоро заметит, что мой сигнал слабее, что идет с помехами и искажением. А как только он определит мое положение… Ему мне помешать не трудно будет.
Горизонт — его больше нет — только монолитное белое мерцание кругом, и никаких разделительных линий. Поверхность точно отражает небо — звезда сияет и у меня над головой, и под ногами. Дорогу я прокладываю длинной тенью, которая становится все короче и исчезает… Тень блекнет среди всепроникающего света, как это было в ледяных пустынях нашего севера… Я обернулся… но следов не увидел. Твердое ровное покрытие припорошено пылью, но слой поверхностный и ветер ровняет его…
Я всмотрелся вдаль, пытаясь различить очертания лагеря, но не увидел ничего… А «защитник»… Постарался выделить из этого белого сияния светлый силуэт высшей технической боевой единицы — гиблое дело. Попытался засечь ментальный сигнал…
Его сигнал я, похоже, не определю… Определить излучение стабилизационного поля — просто не смогу… Оно определимо только как помехи, как слабое искажение… А здесь и без него помех и силовых полей слишком много… Я остановился.
