След чудовища | страница 12
— У… уу… ууу… — вспорол тишину дикий рев. Участники экспедиции вскочили, как по тревоге, и полуголые выбежали на улицу. На снегу явственно виднелись странные следы. Сомнений быть не могло. Чудовище!
— Сети готовь!
— Приманивай, приманивай!
— Осторожней! Брать только живьем!
Мелькали тени, лаяли собаки, металась Ыйна в ночной рубашке и с пистолетом в руке, в окнах отеля загорелись огни, и кто-то с испуга включил радио.
«Арлекино, Арлекино… Ха-ха-ха…» — громко смеялась певица Пугачева.
За киоском «Союзпечати» раздался грохот, что-то упало, и оттуда на четвереньках выполз худой, длинный мужчина в лыжной шапочке, шерстяных носках и в польском костюме с широкими лацканами.
— Неужели это есть бабр? — изумилась Ыйна.
— Это товарищ Гаев, — горестно вздохнул администратор отеля. — Руководитель группы туристов, а как выпьет, так безобразничает.
— Штаны б хоть засупонил, — с досадой сказал Варсонофьич.
— Цыц, тр-рухлявый пень, — бессмысленно озираясь, сказал Гаев.
— А ну не матерись! — твердо потребовал Квант.
— У… уу, черти, — дико пробормотал Гаев и исчез во мраке.
— Попробуем уснуть, друзья, — сказал Семужный, когда все возвратились в отель. — Завтра у нас трудный день.
По узкой тропе двигались три члена экспедиции. Варсонофьич, Семужный и корреспондент шли облавой на неизвестное чудовище. Путь наш лежал в госзаказник. «Где, как не там, таиться редкому зверю?» — рассуждали мы.
— Замри! — шепотом скомандовал дедок.
Мы замерли и прислушались. Неясный шум, глухое урчание и запах свежего мяса доносились с заповедной территории.
— Добычу зверь свежует, — объяснил егерь.
Разувшись, чтоб не хрустнула под ногами ветка, спрятав часы, чтоб не тикали, тихо, как мыши, мы шагнули вперед…
— Что это? — вздрогнул Семужный и уронил очки.
В центре заповедной территории, бесстыдно выставив наружу батарею винно-водочных головок, стояла стекляшка «Гара-Нарзан». Несколько человек в грязных белых халатах жарили шашлыки, подкидывая в огонь обрубки деревьев. Народ (по преимуществу зрелые мужчины), толпясь, разливал по стаканам. В сторону хилого нарзанного источника шли группы женщин с казенными графинами. Это были, видно, медицинские работники, так как отпускали резкие замечания по поводу антисанитарии. Также было много снующей взад-вперед молодежи с трехлитровыми банками.
— Где пиво продают, старики? — спрашивала молодежь.
