По чеку с печатью им, вместо стройной красавицы лодки, выдали объемистый брезентовый мешок с ремнями, а к нему другой, поменьше, с брякнувшим внутри металлом.
— Донесешь? — взвесив в руке меньшую поклажу, спросил Сомов.
Димка с готовностью подхватил ее, небрежно сказал:
— Пять километров пронесу. Запросто!
— Пять не потребуется. Река в километре от нас.
Сам Владимир Иванович просунул руки под ремни большого мешка и взвалил его себе на спину.
— Что-то и не грузно совсем, — немного удивился он. — Может, чего забыли положить?
— Укомплектовано полностью, — с улыбкой заверил продавец. — Ни одной жалобы не поступало.
Хотя поначалу груз показался и невелик, но тащиться через весь город с мешками было неразумно. Если бы к реке — другое дело, а домой… Тут же у магазина взяли такси, и через двадцать минут упакованная в брезент байдарка уже лежала в комнате на полу, возле стола с деревом. Любопытный Колька скосил на зеленые мешки чечевичный глаз, высвистел длинную трель, покосился другим глазом. Интересно птице. А каково Димке! Хотел немедленно, здесь же на полу, приступить к сборке. Дяде Володе стоило немалого труда охладить его пыл. Зачем загромождать всю комнату? Потом разбирать придется. Лучше сначала хорошенько проштудировать инструкцию и собрать сразу на месте, у реки.
— А когда мы поедем?
— Надо бы на выходные дни. Палатку взять, с ночевкой.
— А сегодня не поедем?
— Дима, горячая ты голова, — с укором сказал Сомов. — Надо ведь подготовиться. И мама с Аленой только к вечеру вернутся.
— А завтра? Дядя Володя, ну хоть без ночевки.
— Поглядим. Вот мама придет, посоветуемся. — Владимир Иванович взял инструкцию и присел на тронный пень, поближе к свету.
А Димке штудировать скучную инструкцию было неинтересно. Постоял у окна, взглянул на млевшие под солнцем цветы и вспомнил, что Алена просила полить хризантемы.
Корреспонденты не появлялись до самого захода солнца. Владимир Иванович стал беспокоиться. То и дело выходил за калитку, смотрел вдаль, на поворот улицы.
И чуть не проглядел. Постоял в калитке, уже собрался уходить — они и показались.
— Аленушка, встречают нас! Помнят, — издали засмеялась Надежда Сергеевна.
Владимир Иванович заулыбался, вышел навстречу.
— А мы такие голодные! Такие голодные!
— Тетя Надя, зато мы счастливые, — напомнила Алена.
— Ужасно счастливые… Чем нас, счастливых и голодных, покормите?
— Борщ есть. Котлеты вам оставили. Рисовой каши наварили.
— Аленушка, рисовая каша! Кричи ура!.. Всего день пробыла в командировке — не могу, домой тянет. А где прячется мой сын? Пусть выходит из своей засады. Пусть и он знает о своем отце!
