— Как так чай кипятить?
— А очень просто. Хожу я по тайге, чайку захочется, не бежать же к бабке. Я в кружку воды зачерпну, — эвон она кружка, в мешке лежит, — поставлю её в рукавицу. Пока курю, глядишь, вода закипела, пей на здоровье.
Ну? — удивился Алёша. — Так ты, дедка, правда чудесник-кудесник?
— Я что, — скромничает дед, — я так, полукудесник, а вот бабка твоя — полная кудесница. Это она рукавицы шила.
— Деда, а что она ещё может делать?
— Всё может. Оладьи, допустим, здорово печёт.
— А как? Расскажи, пожалуйста!
— Как? Да обыкновенно. Сковородку у нас медведь утащил, так она накалит утюг, шлёп на него тесто. Тесто пошипит — и оладья готова, сама с утюга соскакивает. Вкусные оладьи получаются. Вот приедем, попробуешь.
«Ну, чудеса!» — думает Алёша.
А тут сорока на дорогу выскочила, пострекотала, пострекотала — и в кусты.
— Чего это она, дедка?
— Это соседка наша, — отвечает дед, — рядом живёт. Увидела нас, к бабке полетела сказать, что едем. Ну садись, смеркается уже, торопиться надо.
Уселись старый и малый в сани, подстегнул дед лошадь, и покатили они дальше.
Долго ли, коротко ли ехали, — вторую сопку миновали. Звёзды на небе высыпали. У деда в лесу звёзд побольше было, не то, что в городе. Засмотрелся Алёша на звёзды, слышит, полозья опять напевают:
Утомилась лошадь,
Задремал Алёша.
Утомился, задремал,
Мал ещё Алёша, мал.
Поморгал глазами Алёша, смотрит — огонек между стволами мигает. Сначала Алёша подумал, что это звёздочка с неба опустилась. В тайге всё может быть. Потом чувствует — дымком потянуло.
— А вот и наша сторожка, — говорит дед. Приехали.
Утром, как дед и обещал, угостила бабка гостя чаем с оладьями. Правда, Алёша не видел, как их бабка на утюге печёт, проспал с дороги. Но оладьи были вкусные, лучше тех, что мама на сковородке готовила.
После завтрака надели дед и Алёша лыжи и пошли настоящую тайгу смотреть. А тайга была рядом, прямо у дверей сторожки и начиналась. Направо посмотришь — деревья, налево посмотришь — деревья прямо — тоже деревья. А за деревьями опять деревья.
Идут дед и внук, по сторонам посматривают.
— Ишь, зайцы-то что на снегу написали! — говорит дед. — Перед морозом бегают.
Много следов на снегу, а больше всего заячьих.
Тянутся цепочками: два круглых, два продолговатых, два круглых, два продолговатых.
— Хорошо зайцы пишут, — продолжает дед, — ровно, аккуратно. А ты, Алексей, что-то мне своих тетрадей не показывал. Красиво, поди, писать выучился?
Промолчал Алёша. С чистописанием-то у него как раз дела были неважные. У всех ребят ничего, а в его тетрадке не хотели буквы ровно стоять, за линейки лезли, то влево, то вправо валились, только что не плясали.
