— Хозяин, — проскрежетал Санненфельд. — Там, в порту, кое-кто задавал вопросы. Я думаю, один из тех, о ком вы мне рассказывали, Хозяин.
Мстигер кивнул.
— Хорошо. Значит, они еще не знают, что я здесь.
Мимо проехало такси. Мертвец зашипел, отворачиваясь от света фар.
— Что с тобой? — покосился на него Мстигер.
— Хозяин?
— Что ты корчишься? Почему шипишь, когда на тебя попадает свет? Какого черта разговариваешь идиотским шепотом?
— Т-так ведь я — создание ночи, — промямлил мертвец. — Я думал, нам положено…
— Стой прямо и говори нормально.
Мертвец подчинился.
— Да, Хозяин. Прости меня, Хозяин.
— А теперь замолкни, — приказал Мстигер, не обращая внимания на жалобный тон мертвеца. — Мне предстоят определенные сложности в работе. Несомненно, придется столкнуться с врагами, а кроме того, мне будут нужны разные вещи. Одну из них ты должен добыть и принести.
— Для меня это огромная честь, о великий и прославленный Хозяин!
Побочный эффект ритуала — безграничное послушание, переходящее в пресмыкательство. Льстивые речи страшно раздражали Мстигера, он еле сдерживался.
— Есть некий живой скелет, — начал объяснять барон. — Мерзкая ошибка природы и к тому же весьма опасный противник. Ко всему прочему, у него завелась ученица — девчонка с темными волосами. Нынче ночью ты будешь ждать их у дверей Святилища, пойдешь за ними, а когда девчонка останется одна, схватишь ее и доставишь мне.
— С радостью, Хозяин! М-м… а что такое «Святилище»?
— Это их база.
— Понятно.
— Тот человек, которого ты видел в порту, — где он сейчас?
Санненфельд гордо выпятил грудь:
— Я убил его, Хозяин!
— Что?!
— Я его убил. Подкрался сзади и треснул по голове поленом.
— Ты его убил?
— Ну… Полено было большое. Практически целое дерево.
Мстигер сделал глубокий вдох.
— Ты понимаешь, что ты натворил? — спросил он очень тихо.
Санненфельд замотал головой, глядя на Хозяина, как собака, ожидающая подачки.
— Они не знали, что я здесь, — сказал ему Мстигер. — Понятия не имели, где я нахожусь. А теперь, наверное, догадаются, раз одному из их людей проломили череп. Теперь понял, что ты наделал?
Улыбка Санненфельда слегка поблекла.
— А что… что-то плохое?
— Вот именно.
— Ох…
Мстигер положил руку мертвецу на плечо.
— Ты идиот, — сказал он, сгреб Санненфельда за шиворот и швырнул.
Зомби пролетел по воздуху, врезался лицом в фонарный столб, от силы удара завертелся волчком, а потом рухнул на землю.
Барон пошел дальше, на ходу похлопав себя по ноге. Санненфельд вскочил и побежал за ним, как послушная собачонка. У него был сломан нос, и череп треснул, но мертвец не чувствовал боли.
