— Ты о нем слышал?
— О да! Весьма опасный тип.
— Мы предполагаем, что он собирается оживить Гротеска.
У Гордона-Эхо глаза полезли на лоб.
— Гротеска?! Это нечестно! Я мечтал написать о нем книгу, и вот — умер!
— Ужасная несправедливость, — согласилась Валькирия. — Ты что-то о нем знаешь?
— Надо полагать. Наверное, у меня найдутся одна-две книги об этом. Насколько мне известно, Гротеск был создан из фрагментов впечатляющих тварей, я не думал, что его можно оживить.
— Мы как раз и пытаемся с этим разобраться.
Гордон-Эхо уважительно покачал головой.
— Потрясающее существо! В самом деле потрясающее. У него имеется жало, взятое, кажется, от чертоквина, и вдобавок ему прирастили части шиббаха. Я читал, что барону Мстигеру пришлось полностью перестроить внутренние органы. Сердце он взял от Ку Гэлах, причем разместил его с правой стороны и значительно ниже, чем обычно. Приблизительно вот здесь.
Он показал на собственных ребрах.
— Если он оживет, можно будет его убить, поразив в сердце?
— О да! Помрет как миленький.
— Тогда… так мы его и убьем, да? Совсем просто.
— Не совсем. Видишь ли, поскольку основой Гротеска послужил Безликий, он обладает способностью очень быстро исцеляться. По мере того как он будет набираться сил, процесс заживления ран ускорится, и в конце концов Гротеск станет неуязвимым.
— Значит, даже если Скелетжер всадит в него пулю…
— Он исцелится прежде, чем она углубится в плоть. Боюсь, причинить вред Гротеску, когда он обретет силу, довольно сложно.
— Ох, — сказала Валькирия. — Весело.
— Да уж.
— И где эти книги?
Гордон-Эхо огляделся, прикусив язык и нахмурившись.
— Я их… куда-то поставил… Ах да!
Он хотел взять с полки необычного вида лампу, однако его рука прошла насквозь.
— У-у… — Он быстро отдернул пальцы. — Не очень приятное ощущение.
Валькирия подошла, отодвинула лампу и взяла две книги, лежавшие под ней.
— Эти?
— Они самые.
— Нужно их кое-кому показать. Я пойду, там внизу меня ждет Танита.
— Танита?
— Танита Лоу.
— О, я о ней слышал! Хотя лично не знаком. Знаешь мой рассказ из сборника, «Ночное шоу ужаса»? Написан под впечатлением от одной истории о мисс Лоу.
Валькирия улыбнулась.
— Я думаю, она была бы счастлива узнать об этом.
Гордон-Эхо с нежностью посмотрел на Валькирию.
— А ты годишься для всего этого. Я помогал Скелетжеру, пока не осознал, что мне совершенно не нравится рисковать жизнью. Иногда я жалею, что пошел на попятную. А ты… Я всегда чувствовал, что по натуре ты любительница приключений. Потому и завещал все тебе.
