— А как вы стали специалистом по Безликим? — спросила она.
В бороде мелькнула едва заметная невеселая улыбка.
— На это ушло много времени, труда и мучений. Я проливал свою кровь, чтобы разгадать их тайны.
У него была странная манера говорить — медленно, с каким-то пришепетыванием, как будто он очень старался непроизвольно внушать страх. По опыту Валькирии, это удавалось только мистеру Счастливчику. Подколодный по сравнению с ним был просто пушистый крольчонок.
— Хм-м, — сказал Вышегор и внезапно остановился.
Все оглянулись. У Вышегора в груди торчала стрела.
— Вроде ее раньше не было, — пробормотал он и упал.
Другая стрела ударила Казимира с такой силой, что сбила с ног. Скелетжер схватился за револьвер, но еще одна стрела вышибла оружие из его руки.
Они появились прямо из пустоты — трое, одетые во что-то похожее на военную форму. Тот, что в середине, — с тяжелыми метательными ножами за поясом, в маске, закрывающей всю голову, и в громадных авиационных очках. Справа от него — человек в противогазе, с луком в руке, слева — женщина, замотанная шарфом до самых глаз, с темными торчащими во все стороны волосами, кончики прядей слиплись, будто их намочили кровью.
Сообщники Моветона. Профессиональные убийцы.
Тот, что в середине, держал в руках небольшой деревянный шар с вырезанными на нем загадочными символами и бороздкой наподобие экватора. Неизвестный повернул половинки шара, послышался щелчок, стена тумана рванулась навстречу Валькирии и Скелетжеру, прошла сквозь них и окружила всю компанию плотной завесой.
Валькирии приходилось читать о таких устройствах; она знала, что теперь они невидимы для всякого, кто находится снаружи. Подобными приемами пользовались, заметая следы, наемные убийцы. Теперь Рубаки из Святилища не смогут прийти на помощь.
Незнакомец бросил шар на землю, он зажужжал и покатился. Человек выхватил из-за пояса ножи. Его приятель в противогазе достал очередную стрелу из колчана на спине, женщина хлопнула ладонями по своим длинным перчаткам, и из них выскочили два клинка.
Подколодный шмыгнул за спину Скелетжера.
— Защитите меня! — прорычал он. — Мои знания бесценны!
Скелетжер и Валькирия встали плечом к плечу. Трое врагов двинулись на них.
— Которого выбираешь? — спросил сыщик шепотом.
— А можно никого?
— Давай того, с луком и стрелами? Он вроде задохлик.
— Он псих ненормальный. Все они такие. Лезть на ножи тоже что-то неохота, а уж тетка с лезвиями…
Неожиданно трое убийц исчезли.
