— Он не объяснил, почему Мстигер велел напасть на тебя?
— Нет.
— Хм-м-м…
— Так куда мы едем?
— Сейчас захватим… У тебя точно все нормально?
— Правда, все замечательно. Мне даже понравилось. Кого мы захватим?
— Человека по имени Трофим Подколодный. Его сопровождают два русских чародея, они ведут следствие по делу о побеге Мстигера.
— Ага. А можно спросить, кто такой Трофим Подколодный?
— Как утверждает он сам, лучший в мире специалист по Безликим.
— Значит, Моветон с сообщниками не всех еще уничтожили?
— По-видимому. Думаю, Моветон ко всему этому каким-то образом причастен.
— И Трофим Подколодный поможет нам вычислить планы Мстигера?
— Несомненно.
— Хорошо, — ответила Валькирия. — А то мне ужасно надоело, что я ничего не понимаю, а тебе?
— Да не сказал бы, — отозвался Скелетжер. — Обычно я понимаю абсолютно всё. Приятно хоть в чем-то быть неосведомленным — для разнообразия.
Валькирия покосилась на него.
— Пусть Китайна говорит что хочет, но я никогда не стану такой же самовлюбленной, как ты!
— Это приходит со временем, — с улыбкой ответил Скелетжер.
Санненфельд осторожно отслоил кусочек кожи с лица и бросил в кучку обгорелых лоскутьев, что скопилась возле его локтя. Он взглянул в зеркало, рассматривая свои раны. Лицо полностью обезображено, нос сломан, и волосы никогда уже не отрастут. Даже бровей не осталось. Санненфельд попробовал нахмуриться, эффект был совсем уже не тот.
Его тело существует благодаря магии, а не естественным процессам. Теперь его раны не заживут, каждое повреждение навсегда. Вот оно, бессмертие. Вот какое существование приходится влачить. Он — зомби. Он — ЗОМБИ.
Как ни старался Санненфельд, у него никак не получалось придать этому слову трагический оттенок. По правде, звучало оно довольно глупо.
А ведь он был ничуть не похож на тех зомби, которых показывают в кино. Он не подволакивал ногу, не стонал, не мотал головой и не пускал слюни. Одно название — зомби. Это ничего не говорит о нем как о личности. В конце концов, он не равен механической сумме своих частей. Раньше он был алчным эгоистом, гордился материальными ценностями вроде дорогих часов и гоночных автомобилей, теперь он переродился. Прежняя жизнь ушла в прошлое. У него наконец-то появилась достойная цель: служить ужасному и могущественному барону Мстигеру. А потому, несмотря ни на что, пускай даже он оказался не в состоянии напугать тринадцатилетнюю девчонку и она побила и подожгла его, все равно у него есть гордость.
