– Добрый день, мадам. Могу я поговорить с господином Легри?
– Мужа нет дома, – ответила Таша, выделяя ударением слово «муж».
– Он сказал вам, в котором часу вернется?
– Нет, полагаю, он работает в книжной лавке.
– Там его тоже нет, я только что оттуда.
Теперь у Таша и ее собеседника было нечто общее: досада. И ответственность за нее лежала на Викторе.
Игривым тоном, явно не соответствующим ее настроению, женщина вымученно ответила:
– Он ненавидит долго оставаться в помещении.
– Я его понимаю. Этот мир – тюрьма, из которой нужно как можно чаще рваться на волю. Лично я ненавижу тех, кто пытается подрезать мне крылья.
Во время этого обмена фразами он продолжал пристально ее рассматривать. Таша казалось, что ее раздевают, оценивают все прелести и, не останавливаясь перед барьером в виде кожи, читают мысли. Она покраснела и заставила себя взглянуть на его руки, лежавшие на подоконнике. Они были длинные и тонкие. Руки, привыкшие ласкать и двигаться ощупью. Руки Виктора были короткие, квадратные и… наивные, – заключила она. Тут же перед глазами возник образ, который Таша пыталась от себя отогнать: пальцы незнакомца на ее груди, на бедрах, животе, пальцы, снимающие ее дамское белье. Может, она сошла с ума? Она же его совершенно не знает!
– Вы художница? Я всегда завидовал живописцам. А это полотно просто замечательное. Это ваша дочь?
– Да, наша дочь.
– Браво. Виктору неслыханно повезло. Обольстительная супруга, к тому же художница, очаровательный ребенок.
Она положила шпатель, но тут же схватила его опять, не в силах совладать с волнением.
– Благодарю вас. Вы клиент Виктора или хотите продать ему книги?
– Нет-нет, я ничего не покупаю и не продаю. Просто мне хотелось бы напомнить о себе. Когда-то мы с господином Легри были знакомы, он оказал мне неоценимую услугу, и с тех пор я остаюсь его должником. Будучи проездом в Париже, я надеялся встретиться с ним и поговорить. Я оставлю ему записку. Можно у вас попросить конверт и листок бумаги?
– Разумеется.
Положив, наконец, шпатель, Таша направилась в глубь мастерской и стала там копаться. Кошка не отходила от нее ни на шаг. Она мяукала, чувствуя легкое покалывание в животе. Таша оттолкнула ее ногой. Она догадывалась, что мужчина следит за каждым ее движением, что взгляд его задержался чуть ниже ее спины. Женщина протянула ему карандаш и блокнот. Он наклонился, используя подоконник как поверхность для письма.
– Может, вам лучше сесть за стол? – предложила она.
