По правде говоря, сейчас мы переживали только "ничего". Я хотела, чтобы что-нибудь произошло, чтобы бы у нас появилась хоть какая-то тема для разговора.
- Есть новости из дома? - спросила я, пытаясь начать беседу.
- Мама вчера написала, - Бьянка закатила глаза. - Говорит, что Хэндли обручилась. Можете поверить? Она ушла.. сколько? Неделю назад?
- Из какой он касты? - Мадлен оживилась. - Она поднялась?
- О, да! - зажглась Бьянка. – Он Второй! Это обнадеживает. Я была Третьей до того, как прийти сюда, но мысль о том, чтобы выйти замуж за, скажем, актера, а не за скучного старого доктора, кажется забавной.
Мадлен хихикнула и кивнула в знак согласия.
Я не была так уверена.
- Неужели она с ним знакома? То есть была знакома до Отбора?
Бьянка наклонила голову на бок, будто я спросила что-то смешное.
- Маловероятно. Она была Пятой, а он Второй.
- Ну, она говорила, что ее семья - музыканты. Возможно, она выступала для него когда-нибудь, - предположила Мадлен.
- Точно подмечено, - добавила Бьянка. - Так что, может быть, они и не были совершенно незнакомы.
- Ха, - пробормотала я.
- Завидуешь? - съехидничала Бьянка.
- Нет, - я улыбнулась. - Если Хэндли счастлива, то я рада за нее, хотя это немного странно - выходить замуж за человека, которого ты едва знаешь.
Немного помедлив, Мадлен сказала:
- Разве мы сами не пытаемся провернуть что-то похожее?
- Нет! - воскликнула я. - Принц не посторонний.
- Правда? - спросила Мадлен с вызовом. - Тогда будь любезна, расскажи мне все, что знаешь о нем, потому что я чувствую, что не знаю ничего.
- Вообще-то... я тоже, - призналась Бьянка.
Я вдохнула, чтобы начать длинный список фактов о Кларксоне... но я не так уж много могла сказать.
- Я не говорю, что я знаю все его тайны, как будто он мальчик с соседней улицы. Но мы росли вместе с ним, слышали его речи на Отчете, видели его лицо сотни раз. Мы можем не знать мелочей, но у меня сложилось очень четкое представление о нем. Разве у вас нет?
Мадлен улыбнулась.
- Думаю, ты права. Не так чтобы мы пришли сюда, даже не зная его имени.
- Именно.
Горничная была такой тихой, что я не заметила, как она подошла, пока она не прошептала мне на ухо:
- Вы нужны на минутку, мисс.
Я смущенно посмотрела на нее. Я не сделала ничего плохого. Я повернулась к девушкам и пожала плечами, потом встала и вышла за ней. В коридоре она просто указала мне на принца Кларксона. Он стоял, почти улыбаясь, и держал что-то в руке.
- Я только что был в почтовом офисе, и почтмейстер получил это для тебя, - сказал он, показывая конверт. - Я подумал, что ты захочешь прочесть его прямо сейчас.
