— В самом деле? — Хантер напрягся. — Я в этой жизни свое уже отбоялся, в особенности — после событий на высоте Кранты. Но ведь мне в роту возвращаться, а там эти падальщики меня с землей пополам сожрут! Что мне с ними делать — пострелять их, что ли?
— Никого тебе стрелять не придется, — невозмутимо прогудел Аврамов, поворачиваясь к старлею. — Когда вернешься, в твоей бригаде служить тебе не больше месяца, от силы — полтора. Потом пойдешь на повышение: или ко мне в отряд замкомбата, или к твоему приятелю Тайфуну.
— К майору Чабаненко? — обрадовался Хантер. — А вы-то, мужики, откуда его знаете?.. Стоп! — спохватился он. — А разве Тайфун сможет меня взять? И почему я должен распрощаться со своей бригадой?
— Отвечаю по пунктам. Чабаненко, он же Тайфун, известен многим своими делами. Сейчас он идет на повышение — на бригаду, дислоцированную в Зоне ответственности «Юг», заместителем начальника политотдела по борьбе с бандформированиями и работе с местным населением. Так уж случилось, что в его соединении «нарисовалась» вакантная должность заместителя командира отдельного десантно-штурмового батальона, поскольку прежнего пришлось срочно откомандировать в Союз, чтобы не отдавать под трибунал. Таким образом, казачище, пока ты здесь прожигаешь жизнь, за кулисами идет подковерная борьба за то, кому ты достанешься, — мне или Тайфуну. — Майор многозначительно усмехнулся. — Кто победит, тот тебя и перетащит к себе… А в прежней бригаде тебе никак нельзя оставаться — Михалкин тварь мерзопакостная, ничего не прощает. Дождется случая и подставит тебя под партийное взыскание, или того хуже — подведет под уголовную статью… Такие дела, Шекор-туран. — Аврамов шагнул к Хантеру и навис над ним, как утес. — Давай, долечивайся, выписывайся, отгуляй положенный отпуск — и к нам. Или ты тут уже намертво прикипел к этой волжской Афродите?
Хантер рассмеялся.
— Чего смеешься, старлей? Нас на бабу променял? — с напускной суровостью громыхнул Аврамов.
— Да нет, — посерьезнел Александр. — Ее здесь, в госпитале, и в самом деле Афродитой прозвали. А девчонка замечательная. Только благодаря ей я очухался после той чертовой передряги. Но можете поверить? Даже с ней я каждое утро просыпаюсь и вижу наяву: вот беру свой автомат, натягиваю «лифчик»[31], обуваю битые кроссовки и лезу на броню!.. А когда глотну пыли афганских дорог, дизельного выхлопа, услышу посвист чужой пули над головой, тогда скажу: «Салам, Афган! Я вернулся! Мы с тобою не в расчете…»
