— А мне уже двадцать пять. С половиной, — грустно поправил Хантер. На самом-то деле ему казалось, что ему далеко за семьдесят и он уже увидел и познал все на свете. — Но дело не в этом. Давай, Галочка, договоримся: мы с тобой на «ты». Тем более что разница в возрасте у нас минимальная. Я — Саша, ты — Галя, идет?
Он покосился на высокую грудь Афродиты, которая сейчас оказалась совсем рядом. От нее исходило нежное тепло, хрустящая ткань халата колебалась от взволнованного дыхания девушки. Внезапно, впервые после ранения, он почувствовал, как тяжелеет в паху, сердце забилось туго и быстро. Жизнь возвращалась на круги своя, и весьма настойчиво…
Это была добрая весть, и Александр, не удержавшись, вдруг порывисто приподнялся на постели и, чмокнув старшую сестру в щеку, ребячливо рассмеялся.
— Что это с вами, Александр Ни… — Афродита чуть-чуть отодвинулась. — Что с тобой, Саша? — тут же поправила сама себя.
— О, совсем другое дело! — возрадовался Хантер. — А причина того, о чем ты говоришь, Галочка, проста: я дал себе слово — пока не встану на ноги, окончательно и бесповоротно, ни слова родным! Пусть думают что угодно: что почта барахлит, что задержался в командировке, да мало ли… Очухаюсь, начну передвигаться самостоятельно — пожалуйста. Такие дела. И все-таки — зачем тебе понадобилось меня проверять?
Лицо девушки снова стало невозмутимым, как у мраморной статуи.
— Перед любой сложной операцией мы обязаны предупредить родственников. В особенности если пациент в бессознательном состоянии. Возможны осложнения, может понадобиться донорская кровь редкой группы… Да мало ли что!
Афродита сейчас лгала, и притом не слишком умело, это чувствовалось.
— Ну, я-то не «дорогой Леонид Ильич», который долгое время того… «не приходя в сознание», — в меру заюморил молодой офицер расхожими фразами советских анекдотов. — И все равно — спасибо. Хороший ты человечек… — Он бережно прикоснулся губами к ее ладони, которая вдруг стала горячей. Голубоватая жилка на запястье трепетала, как пойманная птичка. — Ты сегодня вернула мне частичку жизни.
— Жизни? Каким это образом? Я ведь просто пришла поговорить, — изумилась девушка, — только и всего…
— Когда-нибудь расскажу, — рассмеялся Хантер. — Потом. В другой обстановке, ладно?
— Ладно, — согласилась она, убрав руку, потому что в палату как раз входил подполковник Седой. Полы его халата развевались на ходу.
— Вот это по-нашему! — бодро воскликнул он. — Полное взаимопонимание!.. Ну что, казак, — подхватив стул, подполковник подсел поближе к старлею, — готов?
