— Сейчас сяду, — заверил я его.
— А-а-а… — Он раскипятился, даже лысина побагровела, а я не понимал почему.
В итоге выяснилось, что меня вызывает начальник отделения.
— Так бы сразу и сказали, чем сотрясать воздух без толку.
— А-а-а…
После такого яростного шквала обычные спокойствие и вежливость майора Антонова казались неестественными.
— Здравствуйте, Виктор Николаевич. Садитесь, пожалуйста.
Я присел на кончик стула, насторожился. В кабинете был еще один, чужой.
— Познакомьтесь, товарищи. Наш новый оперуполномоченный, лейтенант Клепиков.
— Евгений Ильич Арсеньев.
Слегка привстав из кресла возле стола начальника, поклонился в мою сторону седоволосый мужчина, громоздкий, крепкий, в шубе с блестящим коричневым воротником, подбитой изнутри лисьим мехом.
— Евгений Ильич — защитник Андрея Смагина, — пояснил майор Антонов, взял у себя со стола бумагу и передал мне. — Вот его полномочия.
— Очень приятно. — Я решил, что из вежливости следует хоть что-то сказать.
— Не знаю, не знаю, насколько приятно, — адвокат коротко хохотнул и устроился удобнее в кресле, положив ногу на ногу; старые стоптанные валенки никак не вязались с богатой шубой. — У некоторых ваших кол лег совершенно обратное мнение.
Ах, вот как вы, адвокат Арсеньев, отвечаете на мою джентльменскую учтивость! Ну хорошо же!
— Просто у меня еще нет их опыта общения с адвокатами.
Он опять хохотнул, дружелюбно поглядывая на меня небольшими проницательными глазами:
— Будет опыт, будет — уж это я могу обещать.
Нет, шуба была богатой, когда-то была, в давно прошедшие времена. Черный материал во многих местах лоснится, а на борту даже продран. Обтрепавшиеся рукава внизу, на сгибах, прихвачены нитками, не очень умело, по-мужски. На рыжей лисе с изнанки шубы большие сероватые проплешины, словно ее долго и упорно шпарили кипятком.
Майор Антонов сказал улыбаясь:
— Я бы на вашем месте, Евгений Ильич, несколько иначе разговаривал бы с товарищем Клепиковым, во вся ком случае, не запугивал бы. Все-таки человек, от которого зависит выполнить или не выполнить вашу просьбу.
Какая такая просьба? Я сразу насторожился.
— Лейтенант не из пугливых, я же вижу!
Кустистые подвижные брови адвоката, тоже совсем
седые, как и редкие пряди над высоким лбом, наполовину прикрывали и без того глубоко посаженные глаза. К тому же еще его левая бровь была выше правой, и это придавало лицу постоянное выражение насмешливого удивления. Нелегко было понять, когда адвокат говорит серьезно, а когда изволит шутить.
