Группе, приплывшей утренним пароходом, я показал дом, кратко пересказал рекомендованный текст о баронессе, потом добавил:
– Существуют интересные заметки историка того времени. Они нигде не изданы, так и хранятся в рукописном тексте. Историк пишет, что до самой смерти, а умерла баронесса в возрасте девяносто одного года, ей требовался мужчина трижды в день. Причем, обратите внимание на такую деталь, слуги делали это охотно, даже спорили между собой за очередь идти в спальню баронессы.
Посыпались вопросы. Мне становилось все интереснее.
– Как же, в таком возрасте, – сказала женщина, обращаясь и ко мне и к своему спутнику, – не может быть. Вот у меня мама …
– Я только пересказываю малоизвестные заметки историка.
– Врет он все, этот ваш историк. Где это видано – очередь в спальню старухи! – Раздался голос из толпы туристов.
Его дружно поддержали. Пришлось спешно придумывать защиту придуманному историку.
– Я тоже полагал, что в заметках имеются некоторые преувеличения. Но оказалось, что этот историк известен своей абсолютной правдивостью, каждый описанный им факт он проверял и перепроверял. Более того, за свою работу он был удостоен высокой царской награды.
Тут посыпались вопросы, какой награды, как фамилия, а какой тогда был царь, а читал ли царь заметки о любвеобильной баронессе. И множество прочих вопросов. Я отговорился недостатком времени, сказал, что мы не успеем осмотреть другие достопримечательности.
Следующей группе я рассказал, что, когда материальный достаток баронессы пошатнулся, она в этом доме устроила подпольный бордель. Клиентов обслуживали ее служанки, да и сама баронесса не брезговала заработать синенькую или красненькую ассигнацию.
Гул вопросов. Слава богу, не спросили, почему подпольный. Публичных домов в то время было как грибов. Но на другие вопросы едва успевал отвечать. Да еще и маху дал, – забыл сколько рублей разные ассигнации. Отговорился, пошутил, что баронесса цену своим услугам знала.
После обеда повел третью группу. Устал, ноги ноют, пытаюсь пробежаться по центру города побыстрей. Куда там. Останавливаются, фотографируют, задают вопросы. Отдыхаю на доме баронессы. Соединяю обе версии. Рассказываю, как известный факт. Завершаю свою речь так:
– Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что всех удивляла ее способность так привлекать мужчин до самого преклонного возраста. Причем, обратите внимание, несмотря на обилие публичных домов в то время, клиенты платили любую названную ею сумму.
