— Благодарю, — произнес Артур, с достоинством устраиваясь в «Форде».
Чемоданчик он положил плашмя на сдвинутые колени и принялся постукивать по нему пальцами в такт мелодии, звучавшей из динамиков. Они у него походили на разваренные сосиски, очень чистые, но совершенно неаппетитные. Машинально понаблюдав за ними, Эдичка выключил приемник, оборвав на полуслове хвалебную песнь голубой луне. Перепляс Артуровых пальцев моментально прекратился. Одновременно с головной болью Эдички.
— Порошок, который ты мне дал, подействовал почти мгновенно, — похвастался он, впившись взглядом в чемоданчик.
— Разумеется. — Артур кивнул и уставился с отсутствующим видом в окно перед собой. Ожидал подробного отчета?
Пришлось откашляться и продолжать:
— Шадура отключился уже через несколько секунд. Видел бы ты, какой глупый вид у него был, когда ему шибануло по мозгам. — Эдичка захихикал. — Еще хуже, чем на телеэкране в прямом эфире. Прямо «Герой дня без галстука»… И без штанов.
— Очьен смьешно, — процедил Артур.
Иногда он почему-то начинал изъясняться с акцентом, и тогда походил на стопроцентного американца, озабоченного лишь тем, как бы заработать побольше денег и поскорее перечислить государству все причитающиеся налоги. Это было ложное впечатление, такое же фальшивое, как и американское произношение Задова. На самом деле ни о какой уплате налогов он и не помышлял. Как и о честных заработках. Чтобы сделать такой вывод, достаточно было хорошенько присмотреться к этому человеку.
Эдичка с ненавистью покосился на обращенный к нему профиль и сократил свой рассказ до минимума:
— Короче, Шадура отрубился, а я скачал информацию на дискету. И вот я здесь. — Заключение прозвучало весьма многозначительно.
Артур наконец перестал любовно оглаживать свой чемоданчик и с деловитым видом раскрыл его перед собой. Увидев, что внутри находятся не пачки долларов, а клавиатура и откидной экран портативного компьютера, Эдичка заволновался:
— А где же деньги?
— Я пока что не видел информацию, которую заказал, — сухо сказал Артур. — Сначала нужно проверить товар, который покупаешь, нет?
— А деньги? — упрямо повторил Эдичка.
— Они у меня в машине.
— Хотелось бы сначала…
— Ой, я тебя умоляю! — поморщился Артур, сделавшись похожим не на американца, а на одессита с Привоза. — Давай не будем торговаться, а займемся лучше делом. Где дискета?
Обиженно засопев, Эдичка извлек из кармана пластмассовый квадратик и сунул его в выжидательно растопыренную пятерню. Артур вставил дискету в ноутбук, пробежался пальцами по клавишам и подался вперед, уставившись на экран. Там потянулись страницы текста, фотографии, диаграммы, копии каких-то документов.
