В это время к торгующим дровами подошла девочка лет пятнадцати. Все взоры устремились на нее, и в каждом светилась просьба: у меня купи!..
Девочка указала рукой на самую большую вязанку.
— Чьи это дрова?
— Мои! — с плохо скрываемой радостью ответил Куак Ба Ви и шагнул навстречу девочке.
— Несите их к нам.
Куак Ба Ви был немало озадачен тем, что девочка взяла дрова, даже не справившись о их цене.
— А сколько заплатите?
— Сколько стоят дрова, столько и заплатим! — засмеялась девочка.
— Дом-то твой далеко отсюда?
— Да нет, совсем рядом.
Ответы девочки успокоили Куак Ба Ви, и он последовал за покупательницей. Настроение у него было чудесное. Еще бы! На рынок пришел последним, а дрова продал первым! Когда Куак Ба Ви с девочкой подошел к ее дому, он увидел женщину, возившуюся на огороде перед домом. Женщина сажала овощи.
— Тетя, я купила дрова!
Женщина с усердием вскапывала грядки и, видимо, вся была поглощена работой. Неподалеку от нее стояла корзиночка с семенами. Услышав голос девочки, женщина поняла голову, положила на грядку мотыгу и направилась навстречу пришедшим. Она была среднего роста, не очень полная, с добрым открытым взглядом. И в фигуре ее, и в лице было что-то привлекательное. Куак Ба Ви она показалась даже красивой.
Испытующе взглянув на Куак Ба Ви, женщина спросила:
— Сколько же вы просите за дрова?
— Пятьдесят вон[5]. Думаю, с меня этого хватит! — ответил Куак Ба Ви, не снимая диге.
— Пятьдесят вон? Хорошо. Сбросьте, пожалуйста, дрова во дворе.
Она отряхнула с рук землю и зашагала впереди Куак Ба Ви во двор.
— Заходите сюда!
Куак Ба Ви вслед за женщиной и девочкой вошел во двор. Он сложил дрова возле кухни. Женщина вынесла ему из дома пять бумажек по десять вон.
— Может быть, отдохнете немного?
Получив деньги, Куак Ба Ви хотел сейчас же уйти, но дружеское приглашение хозяйки остановило его.
— Спасибо!..
Он присел на землю рядом со своим диге и собрался было закурить, но женщина вновь приветливо обратилась к нему:
— Зайдите лучше сюда, на террасу.
— Что вы! Мне и тут хорошо.
Набивая свою кривую трубку, Куак Ба Ви спросил:
— Уже овощи сажаете?
— Да, хотелось бы посадить немного ранних овощей.
— И хлеб сеете?
— Сею немного — на участке за домом.
Женщина не была похожа на крестьянку. То, что она возилась с овощами, еще можно было понять; но узнав, что она и хлеб сеет, Куак Ба Ви удивился.
Построенный в виде буквы «Г», покрытый черепицей дом был прочный, добротный. В доме чисто, уютно… И чистота эта, и добротность многое говорили о характере хозяйки. Если бы это была праздная, избалованная деньгами и положением женщина, Куак Ба Ви, может быть, сразу ушел бы отсюда. Но ее слова о том, что она занимается земледелием, расположили его в пользу женщины.
