Между тем молодой республике Советов требовалось обороняться от врагов; об этом постоянно твердили «Окна РОСТА», и в 1920 году это изменило жизнь Владимира Голицына. Подошло время ему призываться в Красную армию, однако идти туда ему совсем не хотелось. Тут в Богородицк к родственникам приехал молодой биолог Зенкевич, впоследствии ставший академиком, известным на весь мир ученым-океанологом. Оказалось, что он формировал экспедицию и набирал кадры для биологической станции, только что организованной на берегу Кольского залива близ города Александровска, и ему был нужен художник. Каким-то образом Владимир получил метрику, что он родился не в Бучалках, а в Богородицке, и раздобыл справку, что он является матросом крейсера «Аскольд» и направляется в распоряжение Зенкевича как художник высокой квалификации, тогда как крейсер этот после Октябрьской революции был интернирован французами в тунисской гавани Бизерте и потому матрос с него никак не мог в 1920 году оказаться в Богородицке.
Как бы там ни было, Владимир Голицын отправился в Заполярье, где только еще собирались основывать город Мурманск. Там, на Кольском полуострове, он по заданию биологов зарисовывал всевозможных морских существ и одновременно для себя рисовал в альбомах карандашом и акварелью мурманские пейзажи, разные жанровые сценки и карикатуры на членов экспедиции. В этих разнообразных рисунках, особенно в пейзажах, впервые проявился его незаурядный талант художника. Некоторые письма родственникам Владимира тоже сопровождались рисунками.
Морские путешествия и корабли стали страстью молодого художника. В 1922 году на ледоколе «Малыгин» он отправился в полярную экспедицию на Новую Землю. В пути он создал целую серию акварелей, превосходно воссоздающих суровую красоту северных морей, и многочисленные зарисовки, необходимые для иллюстрации научных изысканий, портреты участников экспедиций, силуэты кораблей.
Рисунки Голицын выполнял карандашом или пером, иногда в технике масляной живописи. Позже он участвовал в строительстве первого советского научно-исследовательского судна «Персей», служил матросом на шхуне «Друг жизни», бывал в южных морях – Черном и Азовском.
В перерывах между путешествиями Владимир Голицын работал в московской мастерской П. П. Кончаловского, брал уроки у К. Ф. Юона и П. Д. Корина, посещал вечерние курсы ВХУТЕМАСа в Москве, служил в Кустарном музее. В 1925 году на Международной выставке декоративных искусств в Париже экспонировались две расписанные им шкатулки, выполненные в древнерусской технике. Они получили золотую медаль в номинации «Искусство и индустрия дерева». Роспись одной из шкатулок была посвящена морскому путешествию из Архангельска в Норвегию, другая – Москве двадцатых годов.
