Дмитрий Михайлович Голицын, знаменитый «верховник» (1665–1737), старший сын стольника (впоследствии боярина) князя Михаила Андреевича и Прасковьи Никитичны, урожденной Кафтыревой, с 1686 года был стольником, а с 1694-го служил в Преображенском полку в чине капитана. В 1697 году в числе других его отправили за границу «для науки воинских дел», и он попал в Италию к тамошнему ученому Марку Мартиновичу, который обучал своих учеников «навигацкой» науке.
В 1701 году Голицына отправили посланником в Константинополь, обязав его добиться свободного плавания русских судов по Черному морю. После окончания его посольской миссии в 1704 году он принимал участие в Северной войне, был послан со вспомогательным отрядом к польскому королю в Польшу и Саксонию, вернулся оттуда в 1706 году, а с весны 1707 года был назначен управлять белгородским разрядом.
В 1707–1718 годах Дмитрий Михайлович был воеводой (затем, с 6 марта 1711 г., губернатором) в Киеве, и, по отзывам современников, он отличался честностью и неподкупностью. В 1718 году его назначили главой Камер-коллегии, он стал членом Сената, заведовал финансовыми вопросами. Голицын пользовался большим доверием Петра I, который часто обращался к нему с разными просьбами (например, о переводе тех или иных книг). Тем не менее в мае 1723 года Голицын был арестован по делу сенатора барона П. П. Шафирова (его обвинили в злоупотреблениях по почтовому ведомству), лишен чинов и подвергнут штрафу и домашнему аресту до соответствующего указа. Только по ходатайству императрицы его помиловали и восстановили в прежних званиях и чинах.
После смерти Петра Великого Д. М. Голицын возглавил старобоярскую партию, которая защищала права Петра II в борьбе с Екатериной I. В этой борьбе отчетливо проявился аристократизм Голицына, который не мог простить Петру его брака с Мартой Скавронской. Соглашение между противоборствующими сторонами произошло на почве фактического ограничения власти императрицы при посредстве Верховного тайного совета. Старобоярская партия, как сообщают иностранцы, мечтала освободиться этим путем от тирании, возобновить прежние порядки или учредить форму правления, подобную шведской или английской. В этих планах князь Дмитрий Михайлович играл одну из первых ролей. Есть даже сведения, что первый удар существующему порядку должен был нанести родной брат Д. М. Голицына, фельдмаршал князь Михаил Михайлович Голицын (Старший), который командовал войском на Украине.
