Патриарху показалось, что содрогнулась вся эта пустынная планета, когда с нее стартовала громада «Пиринера». Планета была единственным телом, вращающимся вокруг небольшой и затухающей звезды. Два пояса астероидов отделяли ее орбиту от местного солнца и еще два пояса находились за пределами ее орбиты.
«Значит в лучшие времена, тут было всего пять планет, включая эту, которую Главный кочегар Хорьх в шутку окрестил Дренделой» – Палавр посмотрел на экран, на котором таяло изображение этого бледного небесного тела, так как «Пиринер» начал входить в режим ускорения.
– Может нам стоило здесь немного задержаться и более подробно исследовать планету? – спросил советник Пэргон.
– В тебе говорит обычный и занудливый ученый, Пэргон. Задержка могла нам вылиться в катастрофу и тогда нам всем не видать Земли – ответил Патриарх Палавр, который нес ответственность за всех вирихирдов, залегших перед стартом в дорожную спячку. Для обслуживающего полет «Пиринера» персонала, предусмотрен гибкий график для сна.
– Согласен, но мне трудно пройти мимо даже возле такой захудалой планетки – Пэргон вспомнил, что именно на таких, богом забытых местах ему иногда удавалось найти ответы на некоторые принципиальные вопросы.
– Не переживай, надо будет, вернемся! – у Палавра засосало под ложечкой. Так реагировал его патриарший организм, когда корабль набирал световую скорость.
«Это вряд ли» – подумал Пэргон, вспоминая, что сегодня Отдел Контактеров должен выдать первый результат.
– Как там дела в Отделе? Не рано ли ты доверил им такое серьезное задание? – Патриарх словно прочитал его мысли.
– Да вроде хорошие ребята – Пэргон сам лично отбирал кандидатуры сотрудников.
– Проверил бы ты их работу, а то я почему-то стал частенько сталкиваться нос к носу с лаборанткой твоего отдела возле кочегарки Хорьха – Палавр выключил монитор, на котором уже перестали быть различимы привычные глазу картинки звездного неба.
* * *
– Не нравится вам заниматься Контактом? Пожалуйста! Заявление на стол, и уже завтра, оба будете ассенизаторами. Это я вам обещаю лично! – дверь чуть было не слетела с петель, а сквозь полупрозрачный и мерцающий охералк обоим техникам была хорошо видна фиолетовая спираль, по которой стремительно удалялся старый Пэргон.
Старший техник Саммо еле сдержался, чтобы не бросить вслед старику какую-нибудь дерзость. Все-таки в полете прошли уже тысячи земных лет и все это время они честно пытались нащупать те нити, за которые можно было бы подергать Контактера.
