— Когда ты это придумал?!
— Когда стал привязываться к деревенской девчонке! Когда понял, что не смогу вселиться в тело собственного сына, которого она бы родила от меня! Кьяра же никогда не откажется от ребенка… А воевать с ней я не хочу. Не могу. Не знаю почему, но не могу. Да и вырвавшийся на свободу Дракон не даст мне этого сделать, сам понимаешь.
— В отличие от той же Наомирель, которая, родив, спокойно удалится к себе в Серебряный лес.
— Ты прав. Мне нужна женщина, что возродит во мне магию предков и даст мне сына, но не отберет у меня свободу. Не отберет меня у меня же. Не желаю быть комнатной собачонкой на привязи у ног деревенской девочки!
— Я понимаю, о чём ты… но ты идешь по пути, что избрал твой отец. Твоя мать…
— Она сделала свой выбор.
— Но сначала выбор сделал твой отец, помни об этом. Он хотел обладать многим: и властью, и самой прекрасной женщиной этого мира…
— Я выбрал власть. Второго мне не надо.
— Он сделал тот же выбор.
— Её украли! В чём его выбор?!
— В том, что он позволил этому случиться. В том, что не вернул, не бился за неё, предпочтя лелеять собственные обиды. Он был действительно ущербен! И ничем не походил на своих гордых и благородных предков!
— Ты не знал его! Ты был в изгнании! А он был со мной до конца, до самой смерти! Вот она не попыталась, не захотела вернуться ко мне! Моя родная мать бросила меня! А ведь могла бы забрать меня у него!
— Я узнал всё, что мне было нужно, когда ты умер в первый раз! И, когда ты попал в моё Царство, я впервые испытал ужас. Я узрел лицо моего родного Даргерона! Но душа твоя была искалечена!
— Да, я помню, тогда я с тобой и познакомился! И чтобы снова побыть с любимым дедушкой мне каждый раз приходилось умирать!
— Ха, да твоя молодость была столь бурной, что ты попадал ко мне каждую неделю!
— Не преувеличивай! Всего‑то пару — тройку раз в месяц! Так часто было, только когда я решил погулять по Мёртвому лесу!
— А еще во время Первой Мрарской войны!
— Чушь!
— Ну и десяток раз во время твоих похождений у демонов!
— Да — а, были времена…
Мы оба помолчали, вспоминая дни минувшего прошлого. Огонь в камине догорал, неторопливо обгладывая сучковатые поленья. Ночь шла на убыль. Близился час волка.
— Только одно я не могу простить себе. То, что не был рядом с тобой в самые трудные, первые годы твоей жизни!
— Да, ладно, дед! Отец был не так уж плох!
— Но твоим воспитанием занялась женщина, очень похожая на Наоми. А теперь ответь мне, каково было твое детство?!
