— Как насчет маленькой мести за отвратительное поведение за ужином?!
— Ты не настолько мелочен! Тем более, дальше скромной улыбки я не пошел.
— Да?! А попустительство шалостям моей ученицы?!
— Я тебя умоляю, не лей мне патоку в уши! Какая она тебе ученица?! Хотя, если постель рассматривать с точки зрения классной комнаты, возможно, ты прав!
— Граф Лайнвуд, вы переходите все допустимые границы! — Кьяра — моя женщина, и трепать её имя на каждом углу я не позволю. Даже старым… друзьям.
— Ладно, Хард, не кипятись! Пусть будет так, как ты говоришь! Что касается моей поддержки этой малышке, ты же понимаешь, как галантный кавалер, я не мог поступить иначе. Тем более, когда ты был занят Летицией.
— Да?! А мне показалось, что ты был бы не прочь увести мою малышку?!
— Это не преступление, желать красивую женщину. Так в чем же дело?!
— Дело в Судьбе!
— И… это должно мне всё объяснить?!
— Нет, мой любопытный, а посему недолго живущий друг! — вводить в курс дела Шейна — значит рассказать всё и сразу всей его треклятой семейке, кичащейся своей сверх заботой и нравственностью. Уж поверьте, этого делать я не собираюсь. Но кое — чем он будет полезен. Пройдясь вдоль портретов глав дома, которых всего было не больше дюжины, всё‑таки маги живут довольно много, я снова заговорил с терпеливо ждущим графом:
— О Проклятых Вечных ты знаешь. Так что можешь представить, над чем я работаю сейчас.
— Право слово, Рихард, Вечные — всего лишь детские сказки.
— А если нет?! Ты никогда не задумывался, насколько бы изменился миропорядок, если бы мы овладели их мощью?!
— Изменился бы как?!
— В нашу сторону!
— Хард, ты бредишь! Неужели ты веришь, что всё еще существуют потомки Вечных, драколюдей, имеющих две ипостаси?! Это просто абсурд! Скажи еще, что магией мы обязаны им, а не богам, коих хоть в стародавние времена, но всё‑таки лицезрели!
— Я не верю, Шейн! Я знаю! — рванув камзол вместе с воротом рубахи, я оголил плечо, покрытое плотным чешуйчатым покровом.
— Твою мать!
— Не ругайся, Ар, моя покойная матушка этого бы не одобрила.
Лайнвуд, пораженно уставившись на меня, все‑таки провел ладонью над плечом — проверял, не иллюзия ли. Кольца, нанизанные на его пальцы, безусловно, артефакты. Многие из них имеют силу снимать морок. Редкие — любые виды метаморфной магии, а также ведьмовы личины, иллюзии, сны и даже сильнейшие грёзы.
— Оно настоящее?!
— Настоящее не бывает, уж поверь мне!
— Мне нужно выпить! Составишь компанию?!
