Владимир уже давно знал, какой эффект производит на Веру сцена. Все ее волнение как будто рукой снимало. Она растворялась в своем образе, жила им, не замечая глаз, смотрящих на нее из зрительного зала. Она играла как будто в последний раз, отдавая зрителю всю себя до капельки.
И Владимир, и Влада завороженно смотрели на ее игру. Для Влады это было открытие, безумная радость за мать, гордость, любовь — все смешалось в бурю чувств и эмоций. Ее переполняли слезы. Слезы радости и одновременно страха за мать. Что же будет с мамой, если Владимир не справится с болезнью?
Влада почувствовала легкое пожатие руки. Глазами, полными слез, она взглянула на Владимира. В ответ на ее беззвучный вопрос он улыбнулся и прошептал:
— Она справится…
Вера блестяще сыграла свою роль.
— Тихонович, а что это за артистка у тебя такая интересная? Играет так профессионально. Мне бы она на роль подошла.
— Пойдем, представлю.
Чтобы не волновать своих учеников, Петр Тихонович никому в группе не сказал, что на спектакль придет известный кинорежиссер.
— Вера Тимофеевна, извините! — обратился он к выходящей из гримерки Вере. — Разрешите представить вам режиссера Павла Макарова. Он фильм собирается снимать, говорит, что вас хотел бы задействовать в нем.
— Меня? — Веру настолько переполняли эмоции от сыгранной роли, от оваций, что она не поняла, о чем идет речь.
Увидев Владимира, смотрящего на нее, она уже ничего не слышала:
— Извините, давайте потом. Мне надо идти, — и стала пробираться между рядами. Вера подошла к Владимиру и внимательно посмотрела в его глаза. Он взял ее лицо в свои ладони, нежно‑нежно.
— Я горжусь тобой, — прошептал он.
Церемония вручения премии Национальной академии киноискусств «Ника». Вера была номинирована на лучшую женскую роль. И когда вышедший на сцену артист произнес ее имя, Вера не поняла сначала, что «Никой» награждается она. Сидела и аплодировала вместе со всеми, пока не почувствовала, что кто‑то осторожно трогает ее за плечо и делает ей знаки идти на сцену. И тут совсем растерялась:
— Я? «Ника» мне?
Ватными, непослушными ногами она подходила к сцене.
Статуэтку Вера приняла дрожащими руками. Переведя дыхание, со слезами в глазах она смотрела в огромный зал, на людей, сидящих в нем. Среди них не было того, благодаря кому она сейчас стояла на этой сцене. Но она ощущала его невидимое присутствие, и на сердце было грустно и светло.
— Спасибо, — прерываясь от волнения, зазвенел ее голос, полный благодарности и любви…
