В первую мировую войну на вооружении русской армии находилась только одна винтовка — знаменитая «трехлинейка» калибра 7,62 мм с начальной скоростью полета пули, в зависимости от ее заостренности, от 880 до 969 м/с.
Эта же винтовка состояла и на вооружении румынской армии — она поставлялась союзнику, понесшему большие потери в вооружениях в начале войны.
Выстрел в Гесса был сделан, судя по его воспоминаниям, с дистанции максимум 100 метров (он видел целящегося в него румынского солдата). В этом случае входное отверстие было небольшим, однако на выходе рана должна была быть значительной, так что хотя бы на спине след от ранения должен был остаться.
Рана была тяжелой, из-за пробитого легкого Гесс всю последующую жизнь начинал задыхаться при беге и быстрой ходьбе, о продолжении службы в строевых частях не могло быть и речи.
Однако в летное училище Гесса приняли — тогдашние самолеты имели небольшие скорости, поэтому медицинские требования к будущим пилотам были гораздо мягче, чем в более поздние времена.
В середине марта 1918 года Гесс начал двухмесячные курсы по обучению летным навыкам и 15 мая поступил в 4-ю летную школу близ Аугсбурга, где проходил интенсивные тренировки на самолете. Школу он закончил в октябре, и 1 ноября был направлен в истребительную эскадрилью на Западный фронт, где участвовал в последних воздушных боях войны, так и не сбив ни одного самолета врага.
В ноябре 1918 года в Германии произошла революция, затем и капитуляция, что явилось для очень многих немцев национальной трагедией, и буквально на следующий день после подписания мира страна стала жаждать реванша. Это настроение было в сжатой форме передано командиром Гесса на прощальном вечере, когда распускали эскадрильи: «Наше время снова придет!» Командиром Гесса был Герман Геринг.
Информация к размышлению. В начале войны однополчанином Гесса был будущий фюрер, в конце — будущий рейхсмаршал авиации. Поневоле поверишь в сверхъестественное, и не исключено, что позже и так мистически настроенный кавалер Железного креста 1-го и 2-го класса лейтенант Рудольф Гесс из-за таких совпадений сильно укрепил свою веру в мистику.
В 1919 году Гесс вступил в Добровольческий корпус Ф. фон Эппа, участвовал в свержении коммунистического правительства Красной Баварии, был ранен. Тогда же Гесс поступил на экономический факультет Мюнхенского университета, где преподавал профессор К. Хаусхофер. В 1919-м же году вступил в «Общество Туле», предтечи нацистской партии, о котором следует сказать особо.
