— Не опасно, Витя? Смотрите, что в городе делается.
— У тебя «браунинг» в сумочке на что? Ворон пугать? Шесть патронов — шесть покойников. И у меня ствол, — похлопал по заднему карману. — Не дрейфь.
— Хорошо, поедемте. Только мне купаться не в чем.
— Дело поправимое… Эй! — свистнул он проезжавшему мимо лихачу.
Сели в пролетку, проехали по мосту, обогнули площадь с памятником, встали у тротуара с вывеской на нижнем этаже каменного дома: «АНГЛИЙСКИЙ МАГАЗИН ВИЛЬЯМА ВАГНЕРА».
У нее разбежались глаза при виде такого обилия вещей. Горы мануфактуры, одежды, обуви — на любой вкус! Посуда, столовое серебро, пудра, духи. Шиньоны из натуральных волос, лорнеты, зонтики, швейные машинки. Зачем-то даже лошадиные седла…
— Давай побыстрей, — торопил ее Витя.
В отделе дамского белья она выбрала шикарный купальный костюм. Белоснежный чесучевый балахончик до колен с тюрнюром, полосатые чулки, шапочка-гофрэ — чудо! Предупредительный приказчик посоветовал взять тапочки на завязках.
— Ножки, госпожа, не наколете на пляже.
Проводил до выхода, отворил дверь.
— Захаживайте. Счастливы будем услужить!
Извозчик стоял на прежнем месте.
— Куда прикажете? — поправил на голове цилиндр.
— В Лузановку! — подсадил ее на ступеньку Витя.
— И-и-э-э-хх, родимая! — взмахнул кнутом возница.
До центрального городского пляжа они домчались в считаные минуты. Прошли по парковой аллее из светло-коричневого ракушечника, миновали арку, козырек летней эстрады, магазинчики, лавки, лотки. Шумела вокруг нарядная толпа: дамы под зонтиками, студенты, гимназисты, мастеровые, дети носились с криками между деревьев.
Спустились по каменным ступеням к пляжу: у нее перехватило дыхание — вот оно, оказывается, какое море! Необъятное, не охватишь взглядом. Ласковое, небесной голубизны, в белых кудряшках волн.
Скорее в воду! Окунуться, смыть с тела липкий пот, дневную одурь. Плескаться, хлопать ладошами по волне, громко смеяться — как парни в полосатых трико, дурачащиеся в облаке брызг в полосе прибоя.
Витя купаться не захотел. Заплатил за деревянную кабинку на сваях в женской части пляжа, сказал, что будет ждать ее наверху, в ресторане.
— Здесь мелко, не бойся. Помаши мне рукой, когда наплаваешься. Я увижу.
Она скоренько переоделась в накаленной солнцем кабинке, сошла, держась за перила, на облепленную водорослями нижнюю ступеньку лесенки. Постояла недолго, бросилась с размаху вниз.
Какое это было счастье, не передать словами! Похоже на полет во сне. Не чувствовала тела, скользила невесомо с открытыми глазами в сказочном подводном царстве — одна! Стайки серебристых рыбок уносились прочь, тыкались щекотно в подошвы. Как, непонятно, она жила все это время, не зная, что есть на земле кроме сонного штетла красивые города на берегах теплых морей? С модными магазинами, дорогими гостиницами, в одной из которых они живут с Витей? Ресторанами, театрами, веселыми, беспечными людьми, отдыхающими на пляжах?
