— Что? — Кария подняла на нас растерянный взгляд, будто успела забыть о нашем присутствии. — Ах да, заключение. Куда я могла его деть?.. — И с удвоенным старанием принялась разгребать беспорядок на столе, тем самым лишь увеличивая его.
— Кария, — укоризненно прокряхтел призрак. Невежливо дернул начальницу за полу халата. — Вы же сами приказали, чтобы итоги любых экспертиз незамедлительно относили к вам в кабинет, а то, мол, здесь потеряются моментально.
— Я приказала? — удивилась та. — Когда это?
— Когда в срочном порядке пришлось перевыделять желчь каменного дракона[17], — мрачно проговорил дракончик, устало смахивая пот между шишечками на голове, которые позже должны будут вырасти в полноценный костяной гребень. — А ведь для этого мне пришлось крутить педали целые сутки без отдыха!
— Ох, Кария, — укоризненно произнес Дольшер, недовольно качнув головой при виде бедлама, творившегося в лаборатории, — Смотри у меня. Служебная проверка по тебе плачет. Если из-за твоего отдела когда-нибудь сорвется крупное дело — лично приду и…
— И отшлепаешь меня, — лучезарно улыбаясь, завершила за него женщина. — Помним, помним — проходили уже.
В глазах Дольшера мелькнуло раздражение. Он явно собирался осадить Карию, сказать что-нибудь резкое, но в последний момент покосился на меня и передумал.
— Боюсь, только этим в следующий раз ты не отделаешься, — с легкой ноткой угрозы проговорил он. — Кария…
— Ой, да не будь ты таким занудным, — перебила она его, поморщившись. — Когда сорву какое-нибудь расследование, тогда и поговорим. В прошлый раз это произошло совершенно случайно. Сам помнишь, что у нас пожар случился. Стажер из Академии вызывал огненного духа для эксперимента по дипломной работе и по неопытности защитный контур не замкнул. Вот и полыхнуло. Благо что щиты выдержали. Ну почти. Сам дурень не пострадал — и ладно. А бумажки дело наживное.
— Ну-ну, — пробормотал Дольшер. Обвел взглядом лабораторию, в углах которой периодически попыхивали дымом плохо закрепленные заклинания и что-то подозрительно искрило, но промолчал.
— Постой здесь. — Кария сорвалась с места. — Сейчас принесу твое заключение, раз оно в кабинете.
Женщина скрылась за ближайшей дверью, и тотчас же дракончик перестал крутить педали. Вылез из прибора и с удовольствием потянулся, разминаясь.
— Все расскажу, Рой! — пригрозил призрак, вновь материализуясь рядом. Воинственно ткнул в него веником, — Тебе еще час крутить!
— Успеется, — ответил тот. Подхватил со стола так и недоеденное яблоко, которое оставила Кария, и нагло захрустел огрызком. — И вообще, мне еще ста лет нет, а значит, по законам Хекса, я несовершеннолетний и больше пяти часов в день меня нельзя заставлять работать. Меня же как в восемь утра в центрифугу посадили, так еще и не выпускали.
