– Элмар! – окликнул король.
Элмар резко замолчал и повел глазами вокруг.
– Элмар, я здесь, – безнадежно повторил Шеллар, понимая, что сейчас Элмар подумает, что ему спьяну послышалось. – Азиль, хоть кто-нибудь! Я здесь, у книжной полки! Эльф, может, хоть ты меня слышишь?
– Допился… – горестно простонал Элмар и в очередной раз схватился за голову. – Говорил же мне Шеллар, что если не брошу пить, буду, как Луи… таки допился до белой горячки.
– Ты насчет голоса? – переспросил эльф. – Да нет, я тоже слышал. Ну-ка постой…
Он пристально посмотрел на Шеллара и улыбнулся.
– Да вот же он, как и было сказано, у книжной полки.
– Кто? – встрепенулся Элмар. – Так мне не почудилось?
– Очень высокий и худой человек с дурацкой прической, – описал эльф. – Это и есть твой кузен?
– И вовсе не дурацкая у него прическа, – возразил Элмар, – а очень даже ему идет.
Он уставился на книжную полку, видимо, надеясь тоже что-то увидеть, но, разумеется, безуспешно.
– Шеллар, – жалобно сказал он. – Ну как же ты так… Как же я без тебя?
– Элмар, – перебил его король. – Потом поплачешь. Слушай внимательно. Ты меня слышишь?
– Очень плохо, – пожаловался Элмар.
– Я хорошо слышу, – сказал эльф. – Говори, я ему передам.
– Скажи ему, чтобы меня не хоронили, – сказал король. – Ни в коем случае.
– Как не хоронили?! – встрепенулся Элмар. – Мне не послышалось? Он так и сказал?
– Да, он так и сказал. Чтобы его ни в коем случае не хоронили.
– Почему? – Элмар был так потрясен, что даже, похоже, протрезвел. – Как же так? Шеллар, ты иногда что-то как скажешь… А что же с тобой сделать?
– Да что хотите, – рассердился Шеллар. – Бросьте на свалку, скормите собакам, сожгите, или лучше всего отдайте доктору Кинг в анатомический музей. Так хоть какая-то польза будет. Но ни в коем случае не хороните и не проводите никаких обрядов. Иначе меня утащит какой-то безликий гад с белыми глазами. А так я стану призраком и останусь с вами. Буду тебе, балбесу, советовать.
Эльф добросовестно повторил его речь слово в слово, после чего возразил:
– Ты не прав, Элмар вовсе не балбес. Он очень милый мальчик, и вовсе не глупый. И очень тебя любит.
– Я его тоже очень люблю, – грустно сказал король. – Потому и хочу остаться.
– Шеллар, но как же я объясню это всем? – снова застонал Элмар. – Если я скажу, что мне являлся твой призрак, меня же безумным объявят! Или просто не поверят, скажут, меньше надо было пить! Кстати, я помню, что я тебе обещал, и после коронации брошу.
