Беседа велась в основном между Крячко и женщиной в годах, назвавшейся Валентиной Васильевной. Девушка по имени Соня только улыбалась, иногда отпускала какие-нибудь шутки. Тогда она сама валилась на полку, покатываясь от смеха.
Девчушка была очень забавной, но многоопытному Крячко она показалась немного странной. Что-то в ней было неискренним. То ли готовность смеяться по любому поводу, при любой попытке импозантного попутчика пошутить. То ли улыбка, в которой не участвовали глаза. Нельзя сказать, чтобы они совсем не светились весельем. Нет, просто в них где-то очень глубоко притаилось что-то серьезное, внимательное, более взрослое, что ли.
Станислав Васильевич не сразу вспомнил, почему ему в Соне что-то показалось знакомым. Он видел ее среди ветеранов воинской части, в которой служил Рыбников. Она точно крутилась там. И что интересно, он почти не видел ее лица, а запомнил по некоторым манерам. Соня очень уж характерно поводила правым плечом в разговоре, когда не выражала согласия с чем-то. Она резко наклоняла голову, когда закатывалась от смеха. Все это было знакомо.
Спросить? Ладно, потом!
Крячко решил не обращать внимания на странности попутчицы. Люди бывают разными. Завтра он расстанется с ними и больше никогда не увидит. И вообще пора ложиться спать. Валентина Васильевна откровенно принялась зевать, а вот Соня предложила попутчику пойти в тамбур покурить. Но сперва она хотела переодеться.
Крячко вытащил сигареты и вышел в коридор. Ждать Соню возле двери купе было неудобно, потому что пассажиры ходили туда-сюда умываться, возвращать стаканы проводнице. И Станислав Васильевич отправился в тамбур.
Там было здорово накурено, но кто-то оставил переходную дверь открытой, и дым постепенно вытягивало потоком воздуха. Крячко решил, что лучше вонь, чем оглушающий грохот, захлопнул дверь и закурил. К его большому неудовольствию, хождение пассажиров продолжалось и здесь. Переходная дверь распахнулась, и в тамбур вошли трое молодых крепких мужчин.
Дальше все произошло до такой степени неожиданно, что несколько растерялся даже Крячко, не раз побывавший в самых крутых передрягах. Парни шагнули к Станиславу и без лишних разговоров обрушили на него град ударов руками и ногами. Они не мешали друг другу, что говорило об опыте и слаженности в таких нападениях, и не использовали никакого оружия типа ножей или кастетов. Это соображение первым пришло в голову сыщику, пока он защищался, как только мог.
