Выйдя на улицу и выпустив молодого человека, хозяйка заперла дверь. В крохотном гараже, приютившемся у стены дома, стояла миниатюрная, чуть ли не игрушечная машина.
— Забирайся внутрь, — пригласила Слоун.
— Да ты шутишь, — мрачно промолвил Мэдисон, — правильнее было бы сказать: «Протискивайся».
Слоун не смогла удержаться от смеха, наблюдая, как, сев на сиденье, Картер с трудом втянул в машину одну ногу, а потом — вторую.
Она уже привыкла к опасным дорогам Сан-Франциско и к местным водителям, относящимся к светофорам и дорожным знакам как к уличным украшениям, на которые не стоит обращать внимания. Втиснув машину на стоянку у Рыбацкого причала, она повернулась к своему спутнику и заметила, что тот побледнел и нервно покусывает губы.
— Что, мы уже на месте? Есть надежда остаться в живых?
Слоун рассмеялась:
— Пойдем. Уж раз ты навязался на мою голову, то можешь мне и помочь.
Мэдисон помог ей выбрать самое свежее и белое мясо краба, причем рыбак клялся, что выловил этого краба только что. Ей надо было зайти в магазины, но Картер то и дело отвлекал ее:
— Слоун, только взгляни сюда!
Она послушно смотрела, а потом направлялась дальше, но не успевала сделать и пары шагов, как молодой человек вновь окликал ее, приглашая зайти в какую-нибудь галерею или в бар.
Когда она пыталась объяснить своему гостю, что вышла из дома по делам и у нее немного времени, он не принимал ее слов всерьез.
Они ели за маленьким круглым столом в небольшом ресторанчике. Сердито ворча на Картера, Слоун откусила огромный кусок шоколадки, казня себя за то, что даром тратит время.
— Как часто ты выходишь из дома? — оборвал ее Мэдисон. — Я имею в виду, для того чтобы развлечься, а не просто чтобы сделать покупки? — Он самозабвенно облизывал огромное мороженое.
— Не очень часто, — уклончиво ответила Слоун.
— Нет, ты скажи, как часто? — настаивал писатель.
Девушка свернула обертку от шоколадки в трубочку и подула в нее.
— Я — единственная хозяйка и владелица «Фэйрчайлд-Хауса». Я содержу весь дом, делаю уборку, веду счета, готовлю еду и мою посуду. Поэтому у меня не слишком-то много времени остается на развлечения и отдых.
— Ты что, хочешь сказать, что у тебя вообще не бывает выходных? И свободных вечеров? Ты не ходишь в кино? Вообще никуда не ходишь?
— Ты меня огорчаешь, — заявила она, пытаясь увести его от этой темы. Жизнь Слоун и правда была безрадостной, и у нее не было ни малейшего желания рассказывать о ней.
— Дорогая, но это же нелепо! — Отложив ложку в сторону, он с интересом взглянул Слоун в глаза.
