— Но почему? — поинтересовалась она. — Неужели это так трудно?
Мэдисон отступил назад, чтобы окончательно не потерять голову. Только так он мог сдержаться и не трогать ее.
— Да нет. Просто у меня заминка вышла. А почему ты так заколола волосы?
Опешив от неожиданного вопроса, Слоун даже не сразу поняла, о чем он ее спрашивает. Но, осознав смысл его слов, непроизвольно поправила прическу.
— А что? — с чисто женской тревогой спросила она. — Что-нибудь не в порядке? Шпильки вылезли? Или я какую-нибудь прядь не заколола?
— Нет-нет, — заверил ее Картер. — Наоборот, все в порядке. Дело в том… просто мне больше понравилась твоя вчерашняя прическа. Знаешь, такой живописный беспорядок… это так… сексуально.
В горле у Слоун пересохло, и она с трудом отвела от него взгляд: казалось, Картер, как магнит, притягивает ее.
— Нет, прическа у хозяйки такого, как мое, заведения не должна быть ни в живописном беспорядке, ни сексуальной.
— Бьюсь об заклад, ты не интересовалась мнением постояльцев-мужчин по этому поводу. — Его глаза опять загорелись озорным огоньком.
Девушка не могла решить, когда они опаснее: когда бывают затуманены, как это было мгновение назад, или когда светятся лукавством? Впрочем, все равно любой его взгляд выводил ее из состояния равновесия.
Она приосанилась, повернулась спиной к столу и торопливо произнесла:
— Мне надо идти вниз, у меня полно работы…
— Подожди! — так громко выкрикнул Мэдисон, что Слоун едва не споткнулась. — Ты можешь задержаться на пару минут, чтобы помочь мне?
— Как помочь? Чем?
— С книгой.
— Но я ничего не смыслю в писательском труде.
— Это и не нужно. Мне необходимо дотронуться до женского тела.
Наверное, ей стоило оскорбиться, схватить поднос и вылететь из комнаты, хлопнув дверью. Вместо этого Слоун рассмеялась:
— Уверена, ты совсем не это хотел сказать.
Мэдисон смутился и тоже заулыбался:
— Ну может, и надо было выразить свою мысль как-то по-другому. Дело в том, что Грегори необходимо выудить у героини кое-какую информацию, понимаешь?
— А кто такой Грегори?
— Герой. И…
— А как зовут героиню? — перебила она Картера новым вопросом.
— Лиза. Вот Грегори устраивает нечто вроде потасовки, а Лиза сопротивляется. Но ему нравится эта девушка, и он боится сделать ей больно. Вот мне и нужно испробовать на женщине, как далеко может зайти мужчина и насколько быть грубым, чтобы не причинить ей боли. Ясно?
— Но многое может зависеть и от женщины. Может, она спортом занимается, мышцы качает! Или увлекается женским армрестлингом! Думаю, в таком случае ее не так-то легко заставить говорить!
