Как только опустились грузовые аппарели, к нему устремились наземные рудовозы, чтобы принять с борта транспортника бериллиевую руду, которую он доставил на Мантеллею с соседней планеты Коннар. По обе стороны от приземлившегося грузовоза заняли позицию джипы на воздушной подушке, оснащённые системами залпового ракетного огня.
Хотя против стрелка-одиночки они и были бесполезны. На склоне одного из холмов, густо поросшим местным кустарником с зелёно-оранжевыми листьями, внезапно зашевелились ветви и сквозь них просунулась рука с электронным стереобиноклем. Затем показалась голова в боевом операционном шлеме, которая приникла к окулярам бинокля. Осмотревшись по сторонам, рука втянулась обратно в заросли, внутри которых была оборудована лежанка из нарезанных силовым лезвием ветвей местного кустарника. На ней в данный момент расположился боец в боевом операционном костюме «призрак», подле которого лежал тактический комплекс «шмель-С». Убрав бинокль в футляр на поясе, он проверил показания сканера, после чего включил встроенный в шлем полевой коммуникатор, который, кроме всего прочего, имел выход на гиперчастоты.
— Нэл — что у тебя? — спросил он.
— Пока тихо, как на лунах Тайдити, — отозвался басовитый голос с рычащими интонациями. — Что у тебя?
— Я тоже не фиксирую никаких террористов из числа мятежников.
Может быть так, что они нанесут удар из-за пределов видимости наших детекторов?
— Маловероятно, Маркус. Их самое лучшее оружие подобного класса — это ПЗРК «Стрела-60». А эти комплексы бьют с максимального расстояния в тридцать километров. После того, как группа Воровского уничтожила основной склад оружия этих засранцев, у них больше не осталось более современных комплексов. Маркус фон Риттер, командир тактической спецгруппы Полиции Безопасности, скептически хмыкнул.
— Это если они не раздобыли где-нибудь оружие поновее!
— Это вряд ли, командир, — отозвался третий спецназовец, салластиец Дормин Руур. — Ты же знаешь, как власти контролируют грузопотоки на Мантеллею. Сквозь кордон кораблей Полиции Безопасности не одна шхуна незамеченной не проскользнёт.
— По-всякому оружие можно провезти, — не согласился фон Риттер. — Не мне вам объяснять.
— Командир — а когда прибудет наша «подсадная утка»? — поинтересовался четвёртый член группы, уроженец Деллата Мика Турунен.
— «Альтурийская Радуга» на подходе, — ответил фон Риттер. — Посадка ожидается через семь минут. Если все наши расчёты верны, то мятежники непременно захотят обстрелять корабль, на котором на Мантеллею якобы прибыл с инспекционной поездкой вице-претор Полиции Безопасности Оскар Мельников. Тут-то мы их и прижучим.
