В действительности, древние не имели часов, которые могли бы измерить звездные сутки, определяя точное время, когда звезда пересекала меридиан в одну ночь и в следующую. Но поскольку они наблюдали небо ночь за ночью, разница в положении звезд в одно и то же время ночи становилась очевидной даже без часов. В результате звезда, приходившая в зенит в марте около полуночи, в июне была там сразу после заката Солнца, Не нужно часов, чтобы видеть, что звезда меняет местоположение по отношению к Солнцу.
Кажется, что каждую ночь все звезды плывут вперед на запад. Кажется, что весь небосвод плывет (за исключением Солнца, Луны и планет).
Звезды можно увидеть всегда на половине неба, противоположной той, где находится Солнце, В солнечной половине днем звезд не видно. Но поскольку небосвод день за днем медленно плывет на запад, на востоке сразу после заката Солнца появляются новые звезды, которые ранее был к спрятаны в солнечной половине. И они исчезают с рассветом, как только входят в солнечную половину.
Когда небосвод совершает полный круг, снова появляется первоначальное расположение звезд. На совершение такого полного круга уходит один год. Наблюдая в течение одного полного года за ночным небом, звезды можно увидеть в одно или другое время в течение всего кругооборота неба.
Поэтому можно сделать модель сферы и прикрепить к ней изображения всех звезд, даже если в какое-то время половина из них закрыта Солнцем. Такую звездную карту называют небесным глобусом или небесной сферой.
На таком небесном глобусе можно определить местоположение Солнца в любой день. Вы не можете видеть его положение по отношению к звездам, так как оно превосходит их слабое мерцание: кажется» что оно одно светит в небе. Но звезды можно увидеть ночью. Замечая, какие звезды находятся в небе в полночь, вы сможете определить местоположение Солнца, так как оно будет напротив этих звезд, (Например, когда на нулевом меридиане полночь, Солнце находится прямо над 180° меридианом, который на противоположной стороне нашего земного глобуса.)
Таким образом, можно точно указать ежедневное местоположение Солнца па небесном глобусе. В результате обнаружите, что Солнце совершает полный кругооборот вокруг небесного глобуса за 365>1/>4 солнечных суток. В году 366>1/>4 звездных суток, ровно на одни сутки больше солнечных. В течение года 4-минутное расхождение каждого дня составляет один полный день.
Древние, наблюдая за движением Солнца по небу, не осознавали, что это было лишь видимое движение, обусловленное движением Земли вокруг Солнца. Они были уверены, что Солнце действительно двигалось и один раз в год делало круг вокруг Земли.
