Часы, по которым мы живем. От солнечных часов до лунного календаря | страница 25

Что касается практической проблемы ежедневной хронометрии, то непрерывное вращение Земли является для нас абсолютно безопасным. Тем не менее, астрономы и другие ученые должны быть осторожными. До 1960 года секунду определяли как ^>1/_>86400 дня. В тот год определение изменилось, и секунда стала составлять тропического года, так как год (о котором я скоро буду говорить) со временем меняется меньше, чем день. Эту новую секунду называют астрономической секундой.

День и его части недостаточны для определения времени. Существует определенная потребность в более продолжительных временных единицах. Человек, которого спрашивают, как долго он служил в армии, может сказать: 1402 дня. Было бы утомительно следить за периодами более длительными, чем несколько десятков дней.

Вероятно, уже первобытные люди чувствовали потребность в более продолжительном периоде, чем день. Так как движение Солнца определяет длительность дня, целесообразно рассмотреть и другое важное небесное тело — Луну и понаблюдать за ней.

С земли Луна выглядит по размеру такой же, как Солнце, но значительно менее яркой. Но в одном отношении она намного удивительнее Солнца. Луна меняет форму! Человек, вероятно, начал замечать это уже в каменном веке.

Любой наблюдающий за Луной заметит, что есть время, когда сразу после заката Солнца она появляется как тонкая изогнутая полоса света. Она изогнута по направлению к западу, к ушедшему Солнцу. Это Луна в форме полумесяца.

Затем Луна растет. На следующую ночь

она появляется в небе немного выше сразу после захода Солнца и кажется более округлым полумесяцем. Каждую ночь полумесяц все больше округляется и появляется в небе все выше.

Уже через неделю Луна становится полукругом, округленным с западной стороны и плоским с восточной. Он продолжает расти и на следующую ночь немного надувается» вдоль плоской стороны. На следующий день он становится еще более выпуклым, и его называют горбатой Луной.

Горб растет до тех пор, пока спустя неделю после появления полукруга Луна превращается в круг света и поднимается на востоке, когда на западе садится Солнце, Это полная Лупа, и она светит всю ночь (когда нет облаков, конечно), садясь, когда встает Солнце.

Но Луна не остается полной. На следующий день после захода Солнца она поднимается уже чуть приплюснутая с западного края. Спустя неделю после полной Луны она снова становится полукругом, но теперь круглым с восточной стороны и плоским с западной.