– Сам того не желая, я принес тебе горе. Как тебя звали?
– Ческа, – ответила девушка.
– Франческа, – уточнила Мойра.
– Чем я могу помочь тебе, Франческа?
– Вы уже помогли ей, принц, – сказала строгая Мойра.
– Своей жалостью, принц, вы освободили мою душу.
– А разве у тебя нет возможности вернуться на землю? – удивленно спросил принц.
– Мойра говорит, что есть, но я не хочу. Снова придется идти по тем же следам. Но мы завидуем вам.
– Правда? – усмехнулся принц.
– У вас есть страх смерти, а мы его потеряли, а значит, не можем созидать.
– Ты очень добр, жемчужный принц, – сказала девушка, и лицо ее порозовело.
– Ты ошибаешься, – мрачно сказал принц. – Я – Нарцисс. На этом свете меня волнует только мое отражение.
– Это всего лишь твои глаза, но не твое сердце.
– Ты немного успокоила меня, Ческа, которая живет между небом и землей, – улыбнувшись, сказал принц и поцеловал девушку в щеку.
Раздался страшный грохот, подобно раскату грому, все вокруг почернело, задрожали старинные могильные плиты, Франческа упала на землю, и ее тело начало на глазах разлагаться.
– Я опять что-то наделал? – с ужасом воскликнул принц.
– Все в порядке, добрый принц, – спокойно сказала Мойра, подходя к телу. – Вы простили ее, пожалели и освободили от мук ее душу. А тело ее поручите мне.
– Может, вы и меня заберете, Мойра?
– Вам до этого еще далеко, жемчужный принц. Мне было нелегко уговорить моих хозяек дать шанс этой душе, а на вас я и вовсе не надеялась. Все. Идите. Уже почти три часа ночи. Прощайте, принц.
– Прощайте, – еле слышно ответил принц и, не разбирая дороги, побежал из леса прямо к морю. Глотая пересохшими губами соленый воздух, он чувствовал, что противные его душе чувства отпускают его, как яркое солнце сменяет летний дождь, обнажая вокруг себя разноликий мир, пышущий жизнью мир. И принц впервые почувствовал биение своего сердца.
Ему захотелось скинуть с себя одежду и поплескаться в темных ночных волнах, но это было опасно, ибо слишком сильно закрутилась веревочка интриг и опасностей.
Завернувшись в плащ и надвинув на лицо капюшон, принц отправился во дворец. Голова болела, тело дрожало, а мысли путались. Слишком много событий упало на его девственный, почти оранжерейный мозг, который доселе жил книжными знаниями, да сладкими грезами.
У самого начала мраморной лестницы принц неожиданно споткнулся о Робина, который пригорюнившись, сидел на мокрой ступеньке.
– Черт бы тебя взял, Робин! – Я бы мог тебя убить! – рассердился принц. – Ты же всегда появляешься из воздуха. Что, решил заделаться человеком?
