Повезло и Ане…
Вдруг за спиной метнулась еще одна змееподобная тень… Светлова невольно вздрогнула… Окружают они ее, что ли…
Тревога оказалась ложной.
И снова парение…
Минуты, когда забываешь все…
Почему-то вместо этого Светлова вспомнила… Вдруг вспомнила другую водную толщу…
Это случилось с маленькой Анной в детстве — на нашем черноморском советском юге…
Озеро в горах — с голубовато-белой водой… Говорили, что это оттого, что в ней много серебра… Кто хотел верить — верил…
Все купались, естественно, в море… Каждый день, понятное дело, пляж. А рыжая девочка-соседка, тоже курортница, подначивала Светлову пойти вечером искупаться в этом озере… Тем более что располагалось оно не так уж и далеко.
— Водичка — во! — соблазняла рыжая «сирена». — Теплая-теплая… И серебра в ней представляешь сколько… Потом даже на коже остается…
В перспективе вынырнуть из воды покрытой слоем ценного металла — что-то в этом было…
— Как называется озеро? — спрашивает Светлова.
— Никак… — Девчонка смеется. — Озеро Никак.
Потом Светлову просветили: озеро называлось Змеиным… И в нем действительно можно было искупаться… Но делали это только смельчаки и только днем, когда змеи грелись на солнышке, свернувшись клубками на прибрежных камнях.
С наступлением сумерек змеи соскальзывали в воду… Как по команде. И тогда вода кишела змеиными извивающими тенями.
Вот такая тень, как Ане показалось, мелькнула только что за ее спиной.
Настоящие ядовитые, опасные змеи любят купаться по ночам.
Тогда Аня и понятия не имела, что змея, как обыкновенная кошка, — ночное существо… Днем спит, ночью купается…
Анна, к счастью, не поплавала в этом озере… Банальная детская причина — родители не отпустили… И до сих она не поняла: знала рыжая девочка, что она предлагала Светловой, или нет… Если знала… То вот уж поистине новаторский способ отмщения и лишения жизни — идеальное преступление. История, предшествующая коварному плану Рыжей была такова…
Они познакомились с Рыжей в тени огромного дерева, грецкого ореха, на краю неглубокого круглого колодца. Край его был выложен большими гладкими камнями, на которые взрослые обычно ставили ведра и на которых так удобно было разложить, когда играешь в дочки-матери, все приданое куклы: платья, кукольную посуду… все те драгоценные и важные сердцу тряпочки и тарелочки, без которых немыслимо детство ни одной маленькой девочки…
Круглый глаз колодца, наполненного холодной артезианской водой, поблескивал зеркальцем, когда сквозь густую крону грецкого ореха удавалось пробиться солнцу. С его дна поднималась прохлада. И посреди пышущего жаром раскаленного кавказского лета это место было самым удобным и приятным во дворе…
