– Я считаю, что хорошая порция мозгов в такой экспедиции не помешает, – дополнил Страшила.
Все дружно согласились с этими предложениями. Конечно, каждый втайне надеялся, что выбор падет на него. Ведь в груди каждого жителя Волшебной страны билось доброе и отважное сердце.
– Мы забыли ещё про одно важное дело. В сообщении говорится, что изумрудов на всех арзаков не хватит. Значит, нужно срочно начать добычу изумрудов для отправки на Рамерию, – предложил Ружеро, правитель Страны рудокопов.
– Правильно, чуть-чуть главное-то не проворонили, – тихонько проворчала Кагги-Карр.
– Мы все поможем рудокопам, – раздался дружный хор голосов.
Как раз в это время на поляну опустился Ойххо с Дином Гиором на спине. Собравшийся на поляне народ, увлечённый обсуждением, даже не заметил, как они подлетели.
Фельдмаршал выглядел расстроенным.
– В чем дело? Что случилось? – спросил Страшила.
И Дину Гиору, к его глубокому смущению, пришлось всем рассказать о том, что Крис, сын феи Элли, бесследно пропал у Чёрного камня Гингемы.
Все были потрясены произошедшим несчастьем. Кагги-Карр покачала головой и осуждающе посмотрела на дракона: «Вот послали растяпу. Со мной бы мальчуган не пропал. Нет уж, мал золотник, да дорог…» – красноречиво говорил её взгляд.
Ойххо молча опустил голову.
Страшила тотчас же приступил к организации экспедиции по поиску Криса. После этого Железный Дровосек и сам Страшила сразу же вылетели на драконе, чтобы по горячим следам осмотреть место происшествия. Кагги-Карр мчалась впереди, оповещая всех встречных о пропавшем мальчике.
Скоро уже вся Волшебная страна знала об исчезновении Криса.
Крис почувствовал, что он стремительно падает. От страха глаза сами собой зажмурились. Но в следующее мгновение мальчуган ощутил сильный рывок. Это воздух наполнил купол зонта. Падение значительно замедлилось. Зато теперь Криса стало сильно раскачивать, как игрушечного клоуна на верёвочке. Ведь у зонта не было верхнего отверстия, как у настоящего парашюта. Поэтому при снижении воздух выходил то с одного, то с другого края купола.
Крис вспомнил, что точно так же раскачивалась кошка, которую они как-то спустили со школьной крыши. Только парашют был поменьше и сделан из бечёвок и платка, который он на время позаимствовал дома. Ощущение, которое Крис сейчас испытывал, было не из приятных. Теперь-то он мог со знанием дела от всей души посочувствовать кошке.
Внезапно Крис ощутил сильный порыв ветра. Это совсем близко, едва не задев его, промчался Ойххо. Зонт стал раскачиваться ещё сильней, мальчуган – опускаться быстрее. Крис почувствовал, что его неудержимо притягивает к Чёрному камню, и, пытаясь защититься от удара о камень, выпустил из рук ремень. Но удара не последовало! Он, словно в яму, провалился внутрь камня и, пролетев немного, остановился.
