— Хватит! — резко оборвал ее судья Ди. — Я слышал, что ты хорошая певица. Как сказал мой помощник, ты учишься у некоей госпожи Линг, бывшей куртизанки.
— Не знала, что ваш помощник так болтлив, — сказала девушка, бросая на Ма Джунга недовольный взгляд. — Если здешние девушки пронюхают об этом, они тоже наймут госпожу Линг для уроков, и они все будут петь те же песни, что и я.
— Мы будем держать это в секрете, — сказал с улыбкой судья. — Ты знаешь, я хочу поговорить с госпожой Линг о былых временах. Я не хочу, чтобы другие знали об этом разговоре, поэтому я не могу вызвать ее официально. Я поручаю тебе выбрать удобное место для встречи.
— Это будет трудно, господин! — сказала девушка, нахмурившись. — Дело в том, что я только что ходила к ней; она не впустила меня и сказала через дверь, что снова начала кашлять и не может давать уроки в течение недели или больше.
— Она не может быть настолько больна, чтобы не ответить на несколько простых вопросов, — раздраженно заметил судья Ди. — Иди и предупреди ее, что примерно через час ты придешь к ней вместе со мной.
Он встал и добавил:
— Попозже я буду проходить мимо и загляну к тебе.
Серебряная Фея церемонно проводила их до двери. За дверью судья сказал Ма Джунгу:
— Я хочу, чтобы Тао Пен-тэ присутствовал, когда я буду допрашивать госпожу Линг, так как он сможет дать полезные комментарии. Давай спросим в том большом винном магазине, где мы можем найти его.
Им повезло. Управляющий сообщил, что Тао Пен-тэ как раз находится там. Он был на складе за магазином, проверяя вновь прибывшую партию вина.
Они нашли Тао наклонившимся над большим опечатанным глиняным кувшином. Он без конца извинялся, что встретил их на складе, и хотел провести их наверх, чтобы попробовать новое вино. Но судья Ди сказал:
— Я очень спешу сейчас, господин Тао, я только хотел сказать вам, что попозже днем я буду допрашивать старую женщину, которая тридцать лет назад была здесь знаменитой куртизанкой. Я подумал, что вы были бы рады присутствовать.
— Конечно хотел бы! — воскликнул Тао. — Как вы нашли ее, господин? Я давно пытался разыскать эту женщину!
— Кажется, что только несколько людей знают о ее существовании. Сейчас я иду в другое место, господин Тао. На обратном пути я вас захвачу.
Тао Пен-тэ тепло поблагодарил судью.
Когда они снова вышли на улицу, судья Ди заметил:
— Кажется, господин Тао принимает большее участие в своем бизнесе, нежели он пытался меня уверить сегодня утром!
