Нина Ивановна никогда не позволяет нам кричать в классе. А тут стоит за своим столом, смотрит на нас и улыбается. Потом помахала рукой и, когда все затихли, сказала:
— Если вы мне обещаете, что не станете тащить тяжелых, больших и ржавых предметов, то попробую уговорить директора, чтобы на школьном дворе отвели место и для нашего металлолома. Ну, обещаете?
— Обещаем! — закричали все хором.
О железе Нина Ивановна больше не позволяла нам говорить на уроке, зато на переменке все ученики окружили её и наперебой рассказывали, кто что принесёт. Много всякого наобещали: и старые кастрюли, и вёдра, и консервные банки, и сломанные ножницы, и перегоревшие утюги. Света Куклина (в классе Свету иногда зовут Куколкой) сказала, что она попросит у своего папы длинный и немножко кривой гвоздь, который лежит у него в ящике. И если папа разрешит, то она принесёт этот гвоздь.
Ребята начали смеяться над Светой, но Нина Ивановна сказала, что ничего смешного здесь нет, потому что гвоздь во всяком деле — самая главная вещь…
Утром я только устроилась в кресле у окошечка почитать «Старика Хоттабыча» — кто-то стучит. Открыла дверь — Игорь и Саша Голубев из моего звена. В руке у Игоря — лопата. Побольше, чем детская. Ручка короткая, а лезвие блестит.
— Собирайся, — таинственным голосом сказал Игорь.
Я сразу поняла, что они затеяли какое-то дело, и шёпотом спросила:
— Операция «Поиск»?
Недавно я как раз прочитала книжку с таким названием.
— По дороге всё расскажем. Одевайся скорее!
Я без разговоров захлопнула книжку: очень уж таинственный у ребят вид, может, тут даже поинтересней будет, чем приключения Вольки Костылькова и старика Хоттабыча.
И не ошиблась. Ещё летом рядом с городским парком рабочие прокладывали газовую линию. Канаву с трубами давно зарыли, а одна труба почему-то осталась. Наверное, была лишняя. Вот Игорь с тех пор и запомнил её.
— А вдруг никакой трубы уже нет? — с сомнением спросила я. — Увезли давно.
Игорь засопел от обиды:
— Говорю же, вчера нарочно после школы бегал смотреть. Лежит как миленькая. Нас дожидается. Её почти не видно. Только один краешек не засыпан.
— А разве сможем откопать такой лопаткой? — опять спросила я.
— Откопаем, — солидно сказал Саша. — Это туристическая лопата.
— Не туристическая, а сапёрная, — возразил Игорь. — Солдаты на войне только такими лопатами и работали.
Я попросила Игоря дать мне понести лопату. И правда, острая, как нож.
В какой-то книжке я читала, что солдаты в бою с такой лопатой за несколько минут зарывались в землю, и никакие пули им были не страшны. Но то солдаты. Да ещё в бою. А когда мы подошли к длинному засыпанному рву и увидели под комьями глины край широкой железной трубы, то настроение у меня сразу упало. И Саша вздохнул:
