— Напрасно, — сказала Нина Ивановна. — Это очень полезная тетрадь. Из неё я, например, узнала, с какого времени Марина начала читать книжки, сколько уже прочитала, а главное — какие эти книги. Как вы думаете, сколько книжек записано в Марининой тетради?
— Сорок, — сказал Гоша.
Марина только улыбнулась. Столько книг она прочитала ещё, наверное, до школы. Конечно, те книжечки были совсем тоненькие. Я сама такие читала, когда шесть лет исполнилось. Но всё равно, нельзя же их не считать. Это сейчас легче толстую книжку прочитать, чем тогда тоненькую.
После Гоши Андрюша попробовал угадать:
— Сто книг!
Марина опять улыбнулась, а Нина Ивановна покачала головой:
— Маловато ты, Андрюша, назвал, маловато.
Тогда Витя Зайцев — командир нашей «звёздочки» и отличник — с удивлением посмотрел на Марину и спросил:
— Толстые книги? Или по десять страничек?
— Всякие. — Нина Ивановна стала листать тетрадь. — Вот — шестьдесят страниц, эта — двести семнадцать и, смотрите, даже четыреста пятьдесят три страницы!
Алеша нахмурился и уверенно сказал:
— Сто пятьдесят книг. Больше она не могла прочитать.
— Ошибся, Алеша, мало.
— Двести? — Алеша даже привстал с места.
— Ладно, спрашивать бесполезно, не угадаете. Последняя книга в этой тетрадке записана под номером «338».
Ученики в классе ахнули. И я вместе с ними. «Эх, — думаю, — куда же задевалась моя тетрадка? Интересно, сколько бы у меня было?.. Но все-таки меньше, наверно…»
Вдруг Гоша хихикнул и поднял руку.
— Нина Ивановна, а может, Марина эти книжки и не читала вовсе? Полистала только да картинки посмотрела.
Гоша еще раз хихикнул и сел на место. А Марина покраснела, и в глазах у нее блеснули слезы. Повернулась к Гоше, губы кусает и от обиды не знает, что сказать. Нина Ивановна пришла ей на выручку:
— А теперь я хочу тебя спросить, Гоша. Скажи, пожалуйста, для какой цели Марина стала бы сама себя обманывать?
Тут уж Гоша глазами захлопал: и правда, зачем она будет себя обманывать?
— Можно проверить.
Это Коля Ступин подал голос. Сказал будто бы просто так, даже зевнул при этом. Но все сразу поняли: специально сказал — вдруг удастся поймать Марину. Ему ведь, конечно, стыдно было, что сам-то он за свою жизнь и несколько книжек не одолел, оттого и читал так плохо вчера в классе.
— Пожалуйста, проверь, — сказала Марина.
— Двести двадцать два! — И Коля победоносно засмеялся: сейчас, мол, оскандалится хвалёная отличница.
Нина Ивановна нашла в тетрадке номер «222» и прочитала:
