Устроившаяся на своем месте Лулу почувствовала себя под взглядами присутствующих весьма неуютно и не поднимала глаз. Она уже готовилась к резкому ответу отца, когда заметила, что внимание сидящих за столом переключилось. Причиной был бесшумно вошедший в боковую дверь… давешний виконт!
— Я, кажется, опоздал? — с любезной улыбкой осведомился он.
Отец ответил ему своей суховатой улыбкой, и, жестом пригласив к столу, объяснил гостю:
— Господин Шаховской только сегодня утром вернулся из Петербурга.
Вытирая салфеткой расшлепанные мокрые губы, гость поинтересовался:
— И за каким предметом ездить изволили, сударь?
— Пустячки, как всегда, — охотно ответил виконт.
Так это какой-то Шаховской, и отец его знает. Лулу была страшно разочарована и перестала прислушиваться к разговору.
Над самым ее ухом раздался знакомый хриплый голос:
— Quelle gamine vilaine![2]
Это могло относиться только к ней, но в данное мгновение Лулу не чувствовала за собой прегрешения. Оказалось, поправляя волосы, maman обнаружила, что в заботах о своевременной доставке дочери к обеду, забыла соорудить парадную прическу, и срывала досаду на виновнице.
— Ви билль свершено прави, Victor, дочь ведьет себья свершено pas comme il faut[3],— обратилась она через стол к мужу, возвращаясь к такой неприятной для Лулу теме.
— Да, — поддержал отец, — когда я, господин Петров, настоял, чтобы этого ребенка оставили у деда во Франции, я был трижды прав. В нашем доме — и вдруг девчонка! Шантан какой-то.
— Да что поделаешь! Покойник-то дедушка души в ней не чаял, как было не оставить ему, — приложила к глазам платочек Евдокия Васильевна. — Бедная девочка!
Лулу с интересом взглянула на тетку: оказывается, изредка навещавший ее в пансионе высокий старик — grand-père[4] Антуан очень любил ее? На минутку они пожалела, что жизнь ее так изменилась, и она потеряла его, не поняв этого.
А здесь все так плохо относятся к ней! Ее приезду никто не рад. Отец с матерью всегда, как будто нарочно, унижают ее в присутствии чужих… Лулу, задумавшись, машинально вертела в руках тяжелую серебряную вилку.
— Arrête![5] — дернула ее за руку Доминик.
Лучше бы Лулу не поднимать голову. Взгляд голубых глаз Шаховского, безразличный и, как ей показалось, иронический был направлен в ее сторону. Хорошо еще, что он и вправду не заезжий виконт, хотя до конца уверенной быть нельзя. Она уже уловила из разговора, что этот человек как бы подчиняется отцу. Но теперь и братья будут презирать ее! Противная девчонка, жалкая Лулу — кто же после этого захочет общаться с нею? Ну, раз так, терять нечего! С грохотом отодвинув стул и демонстративно прихватив со своей тарелки куриную ногу, кусая ее на ходу, Лулу вышла из столовой. Оторопевших отца и мать она не удостоила взглядом.
