Тут я дрогнул: «Даночка, миленькая, хоть вничью сыграй». Дана, как ни в чём не бывало, то на руководителя поглядит, то на грозную соперницу, то на ребят. А мне подмигнула, будто сказала: «Ничего, дядя Володя, не волнуйтесь!»
Каждый ход Наташа тщательно обдумывала. Данка же, наоборот, отвечала сразу, нисколько не сомневаясь, что именно этой фигурой надо ходить. Она ещё успевала перекинуть свою косичку за плечо, с любопытством поглядывая на Наташу. Кажется, на девятом ходу девушка нерешительно приподняла ладью, намереваясь куда-то переместить её, но тут же, покраснев, извинилась:
— Ах, прости. Я взяла не эту фигуру…
Дана, хотя уже и знала незыблемое правило: дотронулся до фигуры — ей и следует ходить, но беспечно сказала:
— Да, пожалуйста!
А ещё через несколько минут Наташа поднялась и протянула Дане руку.
— Поздравляю, — тихо молвила она.
Дана торжествовала, только на её лице отразилась не радость, а изумление: Наташа плакала! Я это не придумал. Те слёзы будто и сейчас вижу.
Вот так начиналась шахматная «карьера» Даны. Её популярность среди мальчишек была настолько велика, что те почитали за большую честь поговорить с ней, угостить конфетой или яблоком.
Она не раз участвовала в школьных и городских шахматных турнирах. В Ужгороде, где получала экономическое образование, она была чемпионом университета. И замуж вышла за прекрасного человека Алексея, тоже большого любителя шахмат.
Сейчас Данутта Владимировна — руководитель отдела одного из банков Львова. Как-то под Новый год звонила мне. Мы говорили о детях, внуках и работе.
— А как Алексей поживает? — спросил я.
— В порядке. Работает в институте. В общем, скучать нам не приходится. Как и прежде, играем в шахматы. Вчера до трёх часов ночи сражались.
— И кто выиграл?
— А вы угадайте, дядя Володя.
— Неужели Алёша положил своего короля набок?
Дана засмеялась:
— А вы что, сомневались? На двадцать шестом ходу.
