Возникла пауза. Затем мужчина на том конце провода спросил:
— А вы разве не знаете?
— О чем? — насторожился Смирнов.
— Полиция приезжала сегодня утром. Забрала тело, и показания у нас брали.
— Какое тело? — почти крикнул следователь. — Чье?
— Не знаю. Слушайте, мне надо идти, я не могу сейчас разговаривать. Вам лучше обратиться в местный отдел полиции.
В трубке щелкнуло, и раздались короткие гудки. Выругавшись, Смирнов узнал по справочнику телефон местного отдела и позвонил.
— Старший лейтенант Смирнов, РУВД, — сказал он резко. — К вам поступал труп мужчины с глиной в горле и запиской во рту? — Полицейский действовал наугад, но ему нужно было продемонстрировать свою осведомленность.
— Поступал, — ответил дежурный. — Сегодня утром. А-а…
— Кто ведет следствие? — перебил Смирнов.
— Да пока никто вроде. Должны следака прислать из…
— Я уже еду! — торжествующе объявил Смирнов и бросил трубку.
После этого он тут же направился к Петровичу и изложил обстоятельства дела. Начальник выслушал внимательно, время от времени качая головой.
— Значит, все-таки серия? — проговорил он с досадой, когда Смирнов замолчал.
— Видимо, так.
— Придется тебе опять постараться, а?
— Что поделать, — улыбнулся следователь. — Такая работа.
— Ладно, поезжай, все там выясни. Распорядись, чтобы тело забрали и отдали Тумарину. Словом, бери все под свой контроль.
Именно этого Смирнов и хотел.
— Может, труп что-нибудь прояснит, — выразил надежду Петрович.
— Хорошо бы, — согласился следователь.
Выйдя из кабинета начальника, он сразу спустился и сел в машину. Дорога заняла больше часа, и, когда наконец Смирнов добрался до местного отдела, его уже встречали. Петрович уже успел позвонить и все уладить, так что Смирнову осталось только представиться и пожать руки местным стражам правопорядка.
— Известна личность убитого? — спросил Смирнов начальника отдела по фамилии Тарский. Тот был тучным мужчиной с лысой макушкой и коротко стриженными усами. На щеке у него темнело родимое пятно размером с пятирублевую монету.
— Липин Ярослав Сергеевич, — проговорил он, беря короткими пальцами лежавший на столе листок. — Проживал в Питере, на проспекте Космонавтов. Работал в роддоме акушером. Тридцать девять лет, не женат, детей нет.
— Как удалось выяснить личность? — поинтересовался Смирнов.
— У него в кармане паспорт лежал.
— Он был одет?
— Нет, шмотки рядом валялись, связанные в узел.
— Что с кошельком?
— На месте, но пуст.
— Следы пыток?
— На лодыжках и запястьях проволока.
