Вене вдруг стало очень тоскливо.
В порту нет секретов. Было известно, что прием Космонавту устроили на транспорте-рефрижераторе его имени, потом — дегустацию на рыбокомбинате. За столом, который ломился от деликатесов и заморских вин, он почти не улыбался, поначалу не ел, не пил и на уговоры капитана отвечал, прижав к груди руки «Братцы, помилосердствуйте! Мне еще к своим авиаторам ехать и к военным морякам. А вы у меня сегодня уже третьи!»
Потом Веня видел фотографию: Космонавт снят с командой, улыбается.
Так у Вени появился вот этот лесок. Часто он туда не ходил, чтобы не натоптать, раз в две недели, не чаще.
Он вернулся, вышел на дорогу и пошел по ней до сворота на причалы, чувствуя, что спина стала огромной, как кузов открытого самосвала.
Асфальт сухой был, но по обочине скопилась едкая застарелая грязь, которая и в морозы не замерзает. Не жалея сапог, он шагнул в густое месиво и, срезая угол, пошел наискосок к видному уже впереди заливу.
Он уже к чистому грунту выбирался, когда услышал сзади шаги. Кто-то догонял его, чавкая по доскам, проложенным через большую лужу.
— Стой, ешь твою в клеш! Устроил, понимаешь, бег с препятствиями.
Веня остановился, признав старпома с «Пирятина» Сашу Трофимова.
— Иди потиху, не оглядывайся, поговорить надо.
Веня послушный был, как ребенок на празднике.
— Ты, Веня, сегодня много не гуляй. Обстановка для тебя хреновая. Слушай, что скажу: ищут тебя.
— Что, опять кампания? — усмехнулся Веня. — «Выведем бичей на флоте»?
— Не, на этот раз за тебя взялись, персонально. Заложил какой-то малец: и приметы твои выдал, и имя с фамилией, — поведал старпом, идя на полшага сзади.
— А какая моя фамилия? Я фамилию свою уже сам забыл. А ты знаешь?
— Кто ж ее не знает? Капитан порта.
— Не, Захарыч, я крещеный. Это только у турков бывает в два слова — Аббас Оглы.
— Ладно, в два, в три, не в этом дело, а ты знай, они всерьез взялись Старшина при мне звонил, всю их службу поднял на ноги. Мой тебе совет: обрей бороду и заляг. Есть у тебя где переждать? Или ко мне приходи, мы еще простоим пару дней.
— Спасибо, Саша, не впервой. Я люблю в прятки играть. Это у меня с детства — никогда не водил.
— Это точно, опыт у тебя большой, А все же не забывай, что я тогда тебя нашел.
— Про это не забудешь, Саша. Помню. Только тогда я сам сдался на милость победителя.
— Победителем-то я не был. Просто вижу, сидит парень ночью на причале, загорает…
— И сказал: брось, земеля, ночью солнце неактивное.
