— Прошу вас, Милли. Анабель, где же ты? Я начинаю чувствовать себя хозяином в этом доме. Наливаю вино, приглашаю к столу.
Усевшись, Милли язвительно поинтересовалась:
— А официантом вы себя не чувствуете?
— Вы знаете, нет! — живо откликнулся он.
— И никогда не работали?
— Как вам сказать? Моя работа вынуждает меня попробовать множество профессий. Хотя бы мысленно. Примерить на себя шкуру десятков людей.
Милли приподняла брови, вопросительно взглянула на сестру, сидевшую напротив:
— Что это значит? Кем же вы работаете?
— Я не сказала ей, — виновато заговорила Анабель, обращаясь к Майклу. — Я побоялась, что это слишком смутит ее.
— А что такое? Он — наш новый президент? Я пропустила выборы?
Майкл взмахнул руками:
— Что вы, что вы! Я всего лишь писатель. Это и заставляет меня проживать жизни разных людей.
— Вы писатель? — удивилась Милли. — Тогда понятно, откуда у вас такая бурная фантазия.
Она пояснила сестре:
— Майкл представился мне коммивояжером, случайно заглянувшим в наш сад, — и, подумав, добавила: — А может, это было как раз правильно, что ты, Анабель, не сказала мне заранее. Чтобы Майкл сам сказал, чем занимается. Когда человек сообщает о своей работе, необходимо видеть его глаза, чтобы понять: относится ли он сам к этому всерьез или только зарабатывает деньги.
Он внезапно подался к ней, и его глаза оказались так близко, что Милли оцепенела от неожиданности.
— Смотрите, — тихо сказал Майкл. — Я — писатель.
Отшатнувшись, он прошелся по гостиной, оглянулся на Милли и спросил с усмешкой:
— Ну как? Вы все поняли обо мне?
— Нет, — вырвалось у нее.
— Как же так? Вы только что утверждали, что необходимо видеть глаза и все такое. Вы их увидели.
Милли сердито буркнула:
— По вашим глазам ни черта не поймешь!
— Милли! — вскрикнула Анабель.
Майкл расхохотался, обнажив крепкие зубы:
— Вот умница, девочка! Теперь вы будете знать, что не во всяком взгляде можно прочитать все, что вам хочется. Скорее уж то, что захочется раскрыть его владельцу.
— Я поняла. Вам не хочется раскрываться передо мной. И нс надо. — Милли старалась говорить холодно, чтобы ему не взбрело в голову, будто она обижена его скрытностью.
В конце концов, решила она, это его дело, кому доверять знание о себе. Она не очень-то и нуждается. Главное, чтобы Анабель понимала, что за человек будет с ней рядом.
* * *
В том, что Анабель действительно понимает это, она не почувствовала уверенности и после того, как Майкл Кэрринг раскланялся со своей уже знакомой усмешкой, сводившей на «нет» всю напускную вежливость, и отбыл в неизвестном направлении на новеньком синем «Ягуаре». Тронувшись с места, автомобиль с довольным видом проурчал о том, что писательские дела его хозяина обстоят просто прекрасно. Это порадовало Милли только потому, что могло обеспечить ее сестре тот уровень жизни, к которому приучили их родители.
