– На Петропавловке много чего брешут.. Брехали… – мрачно поправился Димка. – Это уже народный фольклор пошел у них там. Сказки Нового Времени.
– Вовсе это не сказки! – снова запетушился Щербак. – Парень один говорил, что сам видел…
– Как же он живой остался, если видел? Ховала бы его спалил сразу. – встрял Антон.
– Да ну вас, в самом деле. Не дай Бог, сами встретитесь с ним в лесу, попомните мое слово. Вслух о нем говорить нельзя, примета плохая. Ховала даже мысли слышит…
Щербак вздрогнул, боязливо умолк, вдруг разительно напомнив Антону суеверную старушку, трусовато оглянулся по сторонам. По обе стороны тянулся пустынный, выхолощенный проспект, заваленный мусором, гниющими и ржавеющими останками.
Антон внезапно ощутил странное гнетущее впечатление. Словно бы кто-то пристально рассматривал его на расстоянии, уставившись в затылок тяжелым взглядом. Оценивал силы, прикидывает, как ловчее напасть…
Внезапно он увидел в одном из окон котенка, сидящего на подоконнике. Вздрогнул, присмотрелся. Нет, обознался- это была статуэтка кошки. Одинокая, забытая всеми, грустная скульптурка из папье-маше или пластика.
Внезапно из подворотни справа налетел резкий ледяной ветер, заставивший всех поежиться. Казалось, холод пробрал троицу до костей. Так же неожиданно как появился, ветер стих.
– Встречник! Чур меня! – бубнил Щербак, мелко, истово, крестясь.
Дима бросил на него уничтожающий взгляд, но ничего сказал.
– Что за Встречник? – спросил вполголоса любопытный Антон.
– Дух такой. Да вихрь вот этот… Это дух, который гонится за душой преступника.. На пути вихря лучше не попадаться, заденет – погибнуть можешь. Сгинуть, как и не было. И душа пропала.
Щербак снова оглянулся назад, боязливо разглядывая пустую широкую улицу.
– Ну пошло-поехало. – Дима в сердцах сплюнул.- Щербак, тебе бы сказки для детей писать. С тобой в разведку ходить дело пропащее. Водитель ты еще ничего, но пугливый и суеверный слишком…
Щербак посмотрел на него как-то остеклено, деревянным взглядом.
– А ты ничего не замечаешь? Вокруг не одного шатуна. Куда ж они все делись? Гиблое место, говорю тебе!
– Да перебили всех, сколько ж можно… Они не размножаются ведь! – крикнул в сердцах Димка.
– Я тоже что-то чувствую. – внезапно произнес Антон. Ему и вправду было не по себе.
– И ты, Брут? Потянуло вас всех на бесовщину!
– Ты еще скажи, что они не эволюционируют! – заорал Щербак. -Мертвяки на нас охоту устроили у Исаакия, если ты не заметил! Точно говорю, умнее твари становятся. Сначала тупо ходили по улицам, ничего вокруг не замечая, мозги спеклись, одни моторные функции остались. Потом кидаться на людей начали, теперь вот начали скоординировано действовать, некоторые опасность научились замечать, скоро они … – горячился водитель, непроизвольно повышая голос.
